На початку цього року я писав про те, як очевидна зміна орбітальних характеристик планети навколо TrES-2b може свідчити про нову планету, так само, як збурення Урана виявили присутність Нептуна. Подальше дослідження було проведено астрономами в університеті Арізони, а ще одне дослідження планети WASP-3b також потрапляє в бій.
Нове дослідження команди університету Арізони спостерігало, що планета TrES-2b відбулася 15 червня 2009 року, лише через сім орбіт після спостережень, повідомлених Mislis et al. які повідомили про зміну орбіти. Висновки Mislis et al. це не тільки настання транзитного зміщення, але кут нахилу повільно змінювався. Тим не менш, команда Арізони виявила, що їх результати збігаються з попередніми наборами даних і не виявили жодного з цих ефектів (в межах помилки) порівняно з прогнозами часу інших попередніх досліджень.
Крім того, незв'язане дослідження під керівництвом Рональда Гілліланда з Наукового інституту космічного телескопа, що обговорювало різні режими відбору зразків телескопа Кеплера, використовувало систему TrES-2b як приклад і випадково передувало та перекривало спостереження, зроблені Mislis et al. Це дослідження також не виявило змін в орбітальних характеристиках планети.
Ще одним тестом, який вони застосували, щоб визначити, чи змінювалася орбіта, була глибина затемнення. Команда Місліса передбачила, що тенденція повільно призведе до зміни площини орбіти, щоб, зрештою, планета більше не затьмарила зірку. Але перш ніж це трапиться, повинен наступити період часу, коли заблокована планетою територія покривала все менше і менше зірки. Якби це сталося, кількість заблокованого світла також зменшилася б, поки не зникло все разом. Команда Арізони порівняла глибину затемнень, які вони спостерігали, з попередніми спостереженнями, і виявила, що і тут вони не змінилися.
То що пішло не так у даних Mislis et al.? Однією з можливостей є те, що вони не належним чином враховували відмінності у своєму фільтрі порівняно з попередніми спостереженнями, за допомогою яких визначався термін транзиту. Зірки мають особливість, відому як потемніння кінцівок, у яких краї здаються темнішими через кут, під яким виділяється світло. Деяке світло розсіюється в атмосфері зірки, і оскільки розсіювання залежить від довжини хвилі, так само впливають і потемніння кінцівки. Якщо фотометричний фільтр спостерігається в дещо іншій частині спектру, він буде читати ефекти по-різному.
Хоча ці висновки дискредитували уявлення про існування збурень у системі TrES-2b, уявлення про те, що ми можемо знайти екзопланети за їх впливом на відомі, все ще є привабливим, яке розглядають інші астрономи. Одна команда під керівництвом Г. Мацеєвського розпочала міжнародну кампанію спостереження за виявленням нових планет саме цим методом. Кампанія використовує серію телескопів діаметром від 0,6 до 2,2 метрів, розташованих по всьому світу, щоб часто стежити за зірками з відомими перехідними планетами. І це дослідження, можливо, щойно мало свій перший успіх.
У документі, нещодавно завантаженому в arXiv, команда оголосила, що зміни в часі транзитів до планети WASP-3b вказують на наявність планети масою 15 Землі в орбітальному резонансі 2: 1 з відомою. В даний час команда працює над власними спостереженнями, включаючи радіальні вимірювання швидкості за допомогою телескопа Хобі-Еберлі, що належить Техаському університету, Остін. При будь-якій удачі цей новий метод почне відкривати нові планети.
ОНОВЛЕННЯ: Схоже, що команда Мацеєвського оголосила про ще одну потенційну планету через часові зміни. Цього разу навколо WASP-10.
