Як випливає з назви, коричневий карлик невеликий… лише близько 7% розміром Сонця. Зараз команда астрономів на чолі з доктором Девідом Пінфілдом з університету в Хартфордширі визначила пару найстаріших відомих коричневих карликів ... набір кульок, які могли б бути передвісником величезної кількості нових небачених предметів.
Хоча ми іноді називаємо їх зірками, коричневі карлики входять у свій клас. Оскільки вони не займалися ядерним синтезом, вони не генерують внутрішнього тепла, як звичайна зірка. Після їх утворення вони продовжують охолоджуватися і в’януть, як проходить час. Цей процес робить їх дуже важкими для спостереження, а виявлення двох дуже старих бурих карликів з температурою 250-600 С є причиною для астрономічного хвилювання.
Як команда Пінфілда вибрала такі крихітні предмети з простору простору? Виявлення було полегшене завдяки опитуванню, проведеному Інфрачервоним обстежувачем широкого поля (WISE), обсерваторією NASA, яка сканувала середньо інфрачервоне небо з орбіти у 2010 та 2011 рр. Древні об’єкти каталогізовані як WISE 0013 + 0634 та WISE 0833 + 0052, і вони розташовані в сузір’ях Риб та Гідри. Оскільки вони такі невловимі, їх також підтвердили великі наземні телескопи (Магеллан, Близнюки, VISTA та UKIRT).
Однак визначити пару було непросто. Побачене інфрачервоним поглядом відкриває переповнений простір - населений червоними зірками, далекими фоновими галактиками та кишенями туманного газу та пилу. Вибрати такого маленького персонажа з зіркової ролі було б як знайти одну крихітну перлину на просторах океану. Але дослідники Пінфілда застосовували новий метод, який використовує можливості WISE. Коли він знову і знову сканував небо, він виявляв прохолодні, коричневі карлики - підбираючи слабкий підпис, який пропустили інші пошуки.
Ці два коричневі карлики відрізняються від інших повільних двигунів свого типу. Вивчаючи їх спектри, астрономи визначили атмосфери, майже повністю складаються з водню. Це відрізняє їх від молодих зірок, у яких є маса важчих елементів. Чи легше зробити їх швидшими? За словами Пінфілда, "На відміну від інших галузей життя, найстаріші члени галактики рухаються набагато швидше, ніж її молоде населення".
Зірки, розташовані поблизу від Сонця, вважаються "локальним об'ємом" і створюються з трьома перекриваються сукупностями - тонким диском, товстим диском і ореолом. Кожен з цих шарів пов'язаний з певним віком: найдавніший з найгустіших та зірок-членів рухається вгору-вниз із більшою швидкістю. Ореол містить обидва диски, разом з вихідними матеріалами, які формували найперші зірки. Предмети тонкого диска рясніють локальним об'ємом і становлять близько 97% місцевих зірок, тоді як товсті дискові та ореольні об’єкти - мізерні 3%. Швидше за все, коричневі карлики належать до того меншого відсотка, що пояснює, чому ці швидкоплинні об'єкти з товстим диском / ореолом лише зараз розкриваються.
Скільки може чекати відкриття? Вчені припускають, що в тонкому диску галактики може бути до 70 мільярдів коричневих карликів, а товстий диск і ореол займають значно більші галактичні об'єми. Навіть при невеликих 3% це означає, що в галактиці може бути армія давніх коричневих карликів. "Ці два коричневі карлики можуть бути вершиною айсберга і є інтригуючою частиною астрономічної археології", - сказав Пінфілд. «Ми змогли знайти ці об’єкти лише за допомогою пошуку найменших та найкрутіших речей, які можливі за допомогою WISE. І, знайшовши їх більше, ми отримаємо уявлення про найдавнішу епоху історії галактики ».
Оригінальне джерело історії: Новини Королівського астрономічного товариства. Для подальшого вивчення: «Глибокий пошук WISE об'єктів дуже пізнього типу та виявлення двох ореолів / товстокриліх T гномів: WISE 0013 + 0634 та WISE 0833 + 0052», DJ Pinfield та ін, Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства , в пресі.
