Земля просто не має кори, як раніше ... принаймні, не згідно з новими дослідженнями команди вчених Великобританії.
Дослідники з університетів Брістоля, Сент-Ендрюса і Портсмута вивчали елементи, захоплені у зразках циркону, зібраних з усіх куточків планети, щоб заглядати мільярди років тому, як вироблялася земна кора.
Циркон, мінерал, знайдений в граніті, може бути точно датований і, таким чином, є точною мірою для геологічних часових шкал.
Вони виявили, що 65% поточної кори на нашій планеті вже існували 3 мільярди років тому. Оскільки гірські породи, старші 2,5 мільярда років, сьогодні є рідкісними на Землі, це означає, що почався якийсь процес, який або переробляв - або знищував - значну частину старої кори, і змінював спосіб формування нової кори.
Протягом перших 1,5 мільярда років історії Землі, повідомляє команда, швидкість утворення кірок була високою - приблизно 3 кубічні кілометри додаються на континенти щороку. Після цього норма значно знизилася, знизившись приблизно до 0,8 кубічних кілометрів на рік протягом наступних 3 мільярдів років - аж до наших днів.
Причина поки невідома, але це може бути наслідком виникнення тектоніки плит, керованої субдукцією - процес, за допомогою якого ділянки земної кори (“пластини”) ковзають під іншими ділянками, опускаючись у нижню мантію, щоб зріджуватися в магму тиском і теплом. Нова земна кора створюється, коли магма знову піднімається там, де пластинки відокремлюються ... Поточний земний конвеєр Землі з утворенням кори.
Який би процес не здійснювався до 3 мільярдів років тому, він був набагато ефективнішим у створенні кори.
"Таке різке зниження темпів росту земної кори близько 3 мільярдів років тому свідчить про кардинальні зміни в способі формування та збереження континентальної кори", - сказав доктор Бруно Джуйме з Школи наук про Землю в Брістолі. "Ця зміна може, в свою чергу, бути пов'язана з початком тектоніки пластин, керованих субдукцією, і дискретних зон субдукції, як це спостерігається в даний час. Наступним завданням є визначення того, який тектонічний режим сформував земну кору планети за перші 1,5 мільярда років до цієї зміни ".
Документ команди "Зміна геодинаміки зростання континентального регіону 3 мільярди років тому" (Бруно Дайме, Кріс Дж. Хоуксворт, Пітер А. Кавуд, Крейг Д. Сторі) був опублікований 16 березня вНаука.
Детальніше про прес-реліз університету Бристоля читайте тут.
