Примітка редактора - Брюс Дорміні, науковий журналіст і автор "Далеких Странників": Пошук планет за межами Сонячної системи є прихильником місячних розвідки.
У Нюта Гінгріха, безумовно, є свої політичні мотиви раптово вирішити, що зараз саме час побачити, що багаторічна мрія про місячну базу нарешті зрештою зреагує. Але, розглядаючи питання майбутньої ролі США в космосі, він, напевно, дав найбільш усвідомлену відповідь з усіх, хто був на сцені, в республіканські дебати президента в Джексонвіллі, штат Флорида.
Мітт Ромні відміреною реакцією перших консультацій з міждисциплінарною групою вчених, капітанів промисловості та військових, здавалося, не залишає себе NASA. Але він мав рацію визнати, що яким би не був наступний крок країни в пілотованому космічному польоті, його слід гартувати з деякою реальною швидкістю комерційної та промислової віддачі від американських інвестицій.
Здається, Гінгріч краще розбирається в техніці та специфіці того, що потрібно для повернення пілотованих на Місяць. Але заклики Ромні до Джиндріха щодо того, що робити політично доцільні кампанії обіцяють просто розмістити Флоридський Космосберег, також справджуються.
Хоча чутно, що майбутня роль Америки у космосі обговорюється на таких гучних публічних форумах, останнє, що потрібно США, - це кандидат кандидата в президенти, щоб невміло поставити питання про остаточне втілення мрії про пілотовану місячну базу в цинічній спробі заманюють виборців Флориди у космічній галузі.
Але, враховуючи сучасний рівень підприємництва в приватному просторі, власне заперечення Ромні про те, що місячна база, швидше за все, обійдеться в сотні мільярдів доларів, здається трохи недоторканою.
Незважаючи на те, що міжнародна космічна станція перетворилася на 100 мільярдів доларів фінансового гемомоту, ідеї Гінгріха щодо адаптації існуючої технології пускової установки Atlas V для повернення пілотованого місяця виглядають цікавим, якщо не зовсім здійсненним.
І він зробив правильну ноту, коли визнав необхідність підприємницької участі з початку роботи. Публічно-приватне партнерство з акцентом на комерційну технологію, яка може бути розробленою, може стати необхідним тоніком для відновлення серйозних місячних зусиль.
Кілька призових у розмірі 50 мільйонів доларів для космічних підприємців, орієнтованих на Місяць, пройдуть довгий шлях у швидкому старті інновацій, знижуючи при цьому витрати.
Весь цей випуск пілотованої місячної колонії, ймовірно, буде значною мірою забутий після першочергового наступного вівторка у Флориді, але деяка його версія з’явиться знову на політичних з'їздах цього літа і знову в загальних виборчих дебатах наступної осені.
Будемо просто сподіватися, що коли це станеться, це спонукає до національної дискусії щодо ролі НАСА в 21 столітті; і як у ці фінансово обмежені часи США можуть реалістично здійснити пілотовану місію на Місяць, на астероїд або навіть на Марс.
Потрібно також серйозно переосмислити, як NASA обирає та потім фінансує свої місії. Як може засвідчити будь-який науковий журналіст, занадто часто цілі місії НАСА складаються лише за кілька місяців до запуску; або запуски переноситься стільки разів, що космічне агентство починає втрачати авторитет з власними прихильниками. Тільки того, хто в кінцевому рахунку винен у поточному стані справ, важко визначити. Але серйозних астрономів та космічних дослідників навряд чи можна вразити, як фінансуються та реалізуються такі проекти в даний час.
На жаль, широка громадськість значною мірою вийшла з циклу, коли йдеться про розуміння капризів фінансування НАСА. Обмеженість громадськості національною космічною політикою нині здебільшого надходить у формі політиків на передвиборчому рівні. Там політичні кандидати занадто часто використовують ті самі викрадені фрази про те, щоб вивчити наш «остаточний кордон», щоб викликати будь-які справжні гуси.
Але якщо США повинні зберегти свою національну ідентичність як провідну світову технологічну силу, йому потрібно переконатися, що космос є частиною цього рівняння. Побічні продукти його покоління dot.com та гуру соціальних медіа - це диво. Але Twitter із місячної бази Південного полюса надихнув би світ.
