У космічному телескопі Spitzer закінчився рідкий гелій, який зберігав оптику в прохолоді - але сфера застосування вже повертає переконливі нові зображення, як ніби:
Мені не потрібен смердючий гелій.
За п’ять з половиною років головна місія Спітцера більш ніж подвоїла початкові очікування. Нарешті, у травні закінчилось рідкий гелій, і він був перероблений для нової "теплої місії", яка розпочалася 27 липня. За допомогою двох інших інфрачервоних каналів телескоп обіцяє спостерігати приблизно з такою ж чутливістю, як 30-метровий наземний телескоп. .
На свинцевому інфрачервоному зображенні показана вмираюча зірка NGC 4361, яка колись була гарячою, як наше Сонце, перш ніж вона подула.
Наступний показує запилений газ у блакитних та гарячих хмарах помаранчевого кольору в DR22, хмара, що вибухає новими зірками в зоні Синья.
Нові зображення були зроблені за допомогою двох інфрачервоних каналів, які досі працюють при досить-холодній температурі Спітцера 30 Келвіна (близько мінус 406 градусів F). Два інфрачервоні канали є частиною інфрачервоної камери Спітцера: 3,6-мікронний світло синій, а 4,5-мікронний - оранжевий.
Остання остання картина показує відносно спокійну галактику під назвою NGC 4145, що знаходиться на відстані 68 мільйонів світлових років у сузір’ї Canes Venatici.
Усі нові знімки були зроблені під час повторного введення в дію телескопа 18 липня (NGC 4145, NGC 4361) та 21 липня (Cygnus), 2009.
З моменту запуску з мису Канаверал, штат Флорида, 25 серпня 2003 року, Шпіцер зробив багато відкриттів. Вони включають планетоутворюючі диски навколо зірок, склад матеріалу, що складається з комет, приховані чорні діри, галактики на мільярди світлових років і багато іншого.
Мабуть, найбільш революційні та дивовижні знахідки Спітцера залучають планети навколо інших зірок, звані екзопланети. У 2005 році Шпіцер виявив перші фотони світла з екзопланети.
Теплий Спайцер вирішить багато тих же наукових питань, що і раніше. Він також вирішить нові проекти, такі як уточнення оцінок постійності Хаббла або швидкість, з якою наша Всесвіт розтягується; пошук галактик на краю Всесвіту; характеризуючи понад 700 навколоземних об'єктів або астероїдів і комет з орбітами, що проходять близько до нашої планети; і вивчення атмосфери гігантських газових планет, які, як очікується, будуть відкриті незабаром місією Кеплера НАСА.
"Продуктивність двох короткохвильових каналів інфрачервоної камери Спітцера істотно не змінюється в порівнянні з тим, що було до виснаження рідкого гелію обсерваторії", - сказав Дуг Хадгінс, науковий співробітник програми Спітцер у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні.
Кредит за всі зображення: NASA / JPL-Caltech
Джерело: Сайт Спіцера NASA та прес-реліз через Американське астрономічне товариство (AAS).
