Наступним запуском космічної місії НАСА є ядерний спектроскопічний масив телескопа або NuSTAR. Він вивчає широкий спектр об’єктів у космосі - від масивних чорних дір до нашого власного Сонця, і стане першим космічним телескопом, який створить цілеспрямовані зображення космічних рентгенівських променів з найвищими енергіями.
"Ми побачимо найгарячіші, найгустіші та найенергійніші об'єкти із принципово новим високоенергетичним рентгенівським телескопом, який може отримати набагато глибші та чіткіші зображення, ніж раніше", - сказала Фіона Харрісон, головний слідчий NuSTAR, який працював над цей проект впродовж 20 років.
Тим часом НАСА скасувала ще один рентгенівський телескоп - рентгенівський телескоп Gravity and Extreme Magnetism Small Explorer (GEMS) - астрофізичну місію, яка збиралася запустити у 2014 році для спостереження за простором біля нейтронних зірок та чорних дір. GEMS не змогла відповідати кваліфікаційному результату перевірки підтвердження і збиралася перевищити бюджет.
"Було прийнято рішення про непідтвердження GEMS", - сказав Пол Герц, директор відділу астрофізики НАСА на засіданні Комітету Національної ради з питань астрономії та астрофізики. "Обґрунтуванням було те, що вартість попереднього підтвердження та зростання графіку були занадто великими". Проект задовго перевищував початкову вартість 105 мільйонів доларів і загрожує затримкою.
Але NuSTAR планується запустити 13 червня з атолу Кваджалейн в Тихому океані біля екватора. Рентгенівський космічний телескоп спочатку злетить на літаку L-1011 "Stargazer", а потім запустить в похід на орбіту ракетою Pegasus XL від Orbital Sciences.
Місія чекає запуску з березня, коли НАСА затримала свій життєвий шлях до очікування огляду ракети.
NuSTAR зараз буде працювати з іншими телескопами в космосі, включаючи рентгенівську обсерваторію Чандра НАСА, яка спостерігає рентгенівські промені з низькою енергією. Разом вони дадуть більш повну картину найбільш енергійних та екзотичних предметів у космосі, таких як чорні діри, мертві зірки та струмені, що рухаються поблизу швидкості світла.
Ця нова обсерваторія виглядає з рентгенівськими променями, подібними до рентгенівських променів, які використовуються в лікарнях та аеропортах, але телескоп матиме більш ніж у 10 разів більшу роздільну здатність і більш ніж у 100 разів більше чутливості попередніх телескопів.
"NuSTAR використовує декілька нововведень для своєї безпрецедентної можливості візуалізації, і це стало можливим завдяки багатьом партнерам", - сказав Юньцзін Кім, керівник проекту місії в Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія. нашої роботи починають свою місію в космосі ».
NuSTAR має інноваційний дизайн з використанням вкладеної оболонки дзеркал для кращого фокусування. Він також має сучасні детектори та велику 33-футову (10-метрову) щоглу, яка з'єднує сповіщувачі з вкладеними дзеркалами, забезпечуючи велику відстань, необхідний для фокусування рентгенівських променів. Ця щогла складена в каністра, достатньо маленька, щоб розміститися на вертольоті Pegasus. Він розгортається приблизно через сім днів після запуску. Приблизно через 23 дні розпочнуться наукові операції.
Місія буде зосереджена на вивченні утворення чорних дір та дослідженні того, як вибухові зірки формують елементи, що складають планети та людей, а також вивчення атмосфери Сонця.
Джерела: Космічні новини JPL (GEMS)
