Космічне шаттле відкриття підключилося до Міжнародної космічної станції (МКС) сьогодні, 26 лютого, під час її історичного остаточного плавання і все ще намічаючи нові кордони, проводячи перший в історії спільний космічний екіпаж людей і роботів.
Увесь екіпаж ветерана складається з п'яти чоловіків та однієї жінки, включаючи командира Стіва Ліндсі, пілота Еріка Бо та спеціалістів з місій Елвіна Дрю, Стіва Боуена, Майкла Баррата та Ніколь Стотт. Вперше за всю історію пілотованого космічного польоту до людей приєднується робот-супутник на ім'я R2 або Robonaut 2. R2 - перший робот-космонаїд у космосі і стане офіційним членом екіпажу МКС.
Дивіться фотоальбом Discovery Launch, Docking і Robonaut нижче.
Діскавері приєдналися на МКС о 14:14. EST у вузлі Гармонія, пролітаючи приблизно за 220 миль над західною Австралією. Трансфер прибув після дводенного орбітального погоні, який розпочався ідеальним вибухом знімка 24 лютого з космічного центру Кеннеді у штаті Флорида.
Командир човника Стів Ліндсі вручну пролетів "Діскавері", щоб з'єднати два кораблі разом. Вони мають загальну масу понад 1,2 мільйона фунтів. Це було 13-м і останньою пристаністю до обхідного форпосту Discovery. 29 травня 1999 року Discovery була першим човником, який здійснив причал до МКС під час місії STS-96.
Після дозволу відносних рухів між двома кораблями затухати, транспортні засоби потім були жорстко сполучені разом. Люки між космічним кораблем були відкриті о 16:16. EST та шість шатрівських космонавтів пливли через док-станцію і в станцію. Їх вітали шість нинішніх мешканців, які вже живуть та працюють на борту МКС, і таким чином подвоїли людське населення МКС до 12.
До стикування, Discovery здійснила вражаючий "поворот" вгору з командувачем Ліндсі на пультах управління, щоб члени екіпажу МКС Паоло Несполі та Каді Коулман могли зробити сотні фотографій високої роздільної здатності критичних плиток теплового щита.
Протягом дев'яти хвилин Діскавері повертався назад на повних 360 градусів під час драматичного маневру із Землею як фоном.
Тендітна плитка системи теплового захисту (ТПС) захищає орбіту від палючого тепла, що утворюється під час повторного виходу в атмосферу Землі. Спеціалісти на місцях у Космічному центрі Джонсона будуть обробляти зображення, щоб шукати будь-які ознаки пошкодження плитки, які можуть статися під час запуску або на орбіту.
Вантажному відсіку Discovery завантажено велике нове сховище під тиском і критичні місця для космічної станції. Основна мета місії STS-133 - приєднати до МКС новий постійний багатоцільовий модуль під назвою «Леонардо», який забезпечить додатковий простір для екіпажів станції.
R2 упакований всередині Леонардо разом із науковим обладнанням, запасними частинами, одягом, продуктами харчування та різними снарядами. Робот буде служити помічником космонавтів МКС та проводити наукові експерименти та роботи з обслуговування.
Дивіться приголомшливу 360-градусну панораму Robonaut 2 на KSC від nasatech.net за цим посиланням
Брат-близнюк R2 з нетерпінням спостерігав, як 24 лютого вибух «Discovery» та екіпаж живуть поблизу знаменитого годинника відліку в космічному центрі Кеннеді.
11-денний політ включає два космодроми.
Із безпечним причалом Discovery, МКС зараз найбільший, який він навіть був і наразі налаштований на всі транспортні засоби, які летять на станцію, включаючи щойно приїхали квадроцикл з Європи, HTV з Японії та космічний корабель "Союз" та "Прогрес" з Росії.
Сам квадроцикл прибув док-станцію ледь за 4 години до "Діскавері" в критичній операції, яка відкрила шлях для вибуху місії STS-133 і відображає масштаби поточного орбітального пробки на МКС.
Якщо всі роботи STS-133 будуть успішно виконані, Союз відірветься до кінця місії STS-133 і поставить навколо нього станцію, щоб зняти остаточну фотографію МКС на найбільшому, що коли-небудь це буде.
Фотоальбом: Discovery виконує драматичний зворотний фліп або маневр Rendezvous Pitch (RPM), коли він наближається та стикається на МКС 26 лютого 2011 року
