Кредит зображення: NASA
Фінанси, проведені NASA, показали, що деякі кліматичні моделі можуть завищувати кількість водяної пари, яка потрапляє в атмосферу, коли Земля прогрівається. Оскільки водяна пара є найважливішим тепловим парниковим газом в нашій атмосфері, деякі кліматичні прогнози можуть завищувати подальше підвищення температури.
У відповідь на викиди парникових газів людиною, як вуглекислий газ, Земля прогрівається, більше океану випаровується з океану, а кількість водяної пари в атмосфері збільшується. Оскільки водяна пара також є парниковим газом, це призводить до подальшого підвищення температури поверхні. Цей ефект відомий як "позитивний зворотний зв'язок з водяною парою". Про його існування та розмір суперечливо сперечалися вже кілька років.
Кен Міншванер, фізик Нью-Мексиканського інституту гірничо-технологічної промисловості, Сокорро, штат Нью-Йорк, та Ендрю Десслер, науковий співробітник Університету Меріленда, Колледж Парк та NASA, Центр космічних польотів Годдарда, штат Міссурі. Це видання від 15 березня журналу клімату Американського метеорологічного товариства. Дослідники використовували дані про водяну пару у верхній тропосфері (висота 10-14 км або 6–9 миль) від дослідницького супутника верхньої атмосфери НАСА (UARS).
Під час прогрівання поверхні атмосфера зростає водяної пари в атмосфері. Вони виявили, що збільшення водяної пари не настільки високе, як передбачали багато комп'ютерних моделей, що прогнозують клімат. "Наше дослідження підтверджує наявність позитивного зворотного зв’язку з водною парою в атмосфері, але воно може бути слабшим, ніж ми очікували", - сказав Мінщуанер.
"Одним із обов'язків науки є гарне прогнозування майбутнього клімату, адже саме це використовує політик для прийняття своїх рішень", - сказав Десслер. "Це дослідження - ще один поступовий крок до вдосконалення цих прогнозів щодо клімату", - додав він.
За словами Десслера, розмір позитивного зворотного зв’язку з водяною парою є ключовою дискусією в кліматичних колах. Деякі кліматологи стверджують, що атмосферна водяна пара не збільшиться у відповідь на глобальне потепління, а може навіть зменшитися. Загальні моделі циркуляції, основні інструменти, які вчені використовують для прогнозування майбутнього нашого клімату, прогнозують, що атмосфера відчує значне збільшення водяної пари.
Супутник UARS NASA був використаний для вимірювання водяної пари в глобальному масштабі та з небаченою точністю у верхній тропосфері. Рівень вологості в цій частині атмосфери, особливо в тропіках, важливий для глобального клімату, оскільки саме тут водяна пара має найсильніший вплив як парниковий газ.
UARS фіксували як питому, так і відносну вологість у верхній тропосфері. Питома вологість відноситься до фактичної кількості водяної пари у повітрі. Відносна вологість відноситься до точки насичення, кількість водяної пари у повітрі, поділена на максимальну кількість води, яку повітря здатне утримувати при заданій температурі. З підвищенням температури повітря тепле повітря може затримувати більше води, а температура насичення повітря також збільшується.
У більшості моделей комп’ютерів відносна вологість, як правило, залишається фіксованою на поточному рівні. Моделі, що містять зворотний зв’язок водяної пари з постійною відносною вологістю, передбачають, що земна поверхня протягом наступних 100 років нагріється майже вдвічі більше, ніж моделі, що не мають зворотного зв’язку з водяною парою.
Використовуючи дані UARS для фактичної кількісної оцінки як питомої вологості, так і відносної вологості, дослідники виявили, хоча водяна пара зростає з температурою у верхній тропосфері, ефект зворотного зв'язку не такий сильний, як прогнозували моделі. "Збільшення водяної пари при тепліших температурах недостатньо велике, щоб підтримувати постійну відносну вологість", - сказав Міншванер. Ці нові результати будуть корисними для тестування та вдосконалення глобальних кліматичних моделей.
NASA Enterprise Science Earth присвячено розумінню Землі як інтегрованої системи та застосуванню системних наук про Землю для покращення прогнозування клімату, погоди та природних небезпек за допомогою унікальної точки зору космосу. NASA планує запустити супутник Aura в червні 2004 року. Поряд із супутниками Terra і Aqua, які вже працюють, Aura буде стежити за змінами в атмосфері Землі.
Оригінальне джерело: NASA News Release
