Якщо ви дивилися документальний фільм «П’ять років на Марсі» на каналі National Geographic про Марсові дослідницькі ровери, ви, напевно, бачили, як обоє роверів застрягли в деяких маленьких піщаних дюнах на поверхні Марса. Ці дюнні поля на Марсі - трохи загадка для планетарних геологів, а насправді на Землі немає нічого подібного. Поля пульсаційного піску на Марсі, які називаються поперечними еолійськими хребтами (ТАР), знаходяться на великих територіях Марса. Самі дюни менші, ніж гігантські дюни, які також зустрічаються на Марсі, але поля більші, ніж будь-які піщані пульсації, виявлені на Землі. ТАР містять підказки минулих та сучасних кліматичних процесів, і оскільки вони можуть стати пасткою смерті для роверів, вчені хочуть дізнатися більше про ці незвичайні особливості.
ТАРИ утворюються вітром. Якщо ви часто ознайомлюєтесь із веб-сайтом для камери HiRISE на Марсі розвідувальної орбіти, то в наукових темах та описах ви досить часто побачите слово "еолійський". Еолійський відноситься до будь-яких явищ, що стосуються руху повітря.
Хребти набувають багатьох форм, таких як прості брижі, роздвоєні брижі, зміїноподібні синусоподібні хвилі, барханоподібні (у формі півмісяця) форми або складні мережі, що перекриваються.
У 2005 році ровер Opportunity застряг на невеликій дюні, яку називали Чистильною дюною протягом шести тижнів, коли колеса були міцно заграні в те, що планетарні геологи вважають невеликим TAR. Після того, як ровер був нарешті звільнений, від зображень, які ровер зробив навколо нього, вчені місії помітили, що вони були оточені дюнами. (Дивіться це посилання для фільмів, коли колеса ровера обертаються в піску.) Їм потрібно було обережно проїхати всі дюни, що значно уповільнило прогрес. Тому важливо знати, де розташовані ТАР, щоб уникнути посадки серед них під час майбутніх роверських місій.
Один з людей, що вивчають ТАР, - Метт Бальме, науковий співробітник з Інституту планетарних наук. Бальме та його колеги провели обстеження планети на полюсі понад 10 000 зображень, зроблених камерою орбіт Марса, яка знаходилась (є) на борту космічного корабля Mars Global Surveyor.
Ось що вони знайшли про TAR:
-Вони частіше зустрічаються в південній півкулі, ніж у північній.
- Вони знаходяться в екваторіальному поясі між 30 градусами на північ і 30 градусами південної широти.
- Вони існують у двох різних середовищах: поблизу шаруватої місцевості або поруч із Великими Темними дюнами (LLDs). Ті, що примикають до дюн, утворилися нещодавно, тоді як поблизу шаруватої місцевості - мільйони років.
- Їх багато в регіоні Meridiani Planum і в південних широтах.
Зустріч Opportunity Rover зіткнувся з додатковими даними, показавши, що принаймні, що TAR складався із зовнішнього шару матеріалу розміром з гранул, діаметром приблизно від 2 мм до 5 мм, сказав Бальме. Під цим була змішана маса дрібних і грубих частинок.
Бальме пояснив, що для ТАР потрібні дві речі: запади опадів і сильний вітер. Вимога осаду допомагає пояснити, чому вони знайдені біля дюн та шаруватої місцевості та чому вони обмежені центральним поясом навколо планети, сказав Бальме.
"Моя теорія полягає в тому, що зовсім молоді ТАР знайдені біля Великих темних дюн, які також дуже молоді, оскільки пісок, який видуває дюни, забезпечує енергію, необхідну для утворення ТАР", - сказав Бальме. «Тим часом у вас є райони біля шаруватої форми рельєфу, які раніше мали активний транспорт осаду, але вже не. Це показує динамічне середовище, що змінилося, і ми можемо використовувати ТАР як палео-маркери, щоб допомогти розшифрувати стародавній клімат. "
Сучасні марсіанські циркуляційні моделі не дають багато доказів того, що структури вітру та атмосферні щільності на Марсі в минулому суттєво відрізнялися, ніж ті, які є сьогодні. "Але я думаю, що геологія, яку ми бачимо, говорить про те, що могли бути різні структури і щільності", - сказав Бальме. "Спостереження, які ми зараз отримуємо від Mars Global Surveyor та камери HiRISE, дають нам справді хороші дані для управління моделями".
Хоча Блейм і його команда багато дізналися про ТАР, вони все ще не знають, які матеріали складають різні поля ТАР або чому вони бачать ці великі риси на Марсі, а не на Землі.
"Протягом наступних двох років нам слід побачити набагато більше зображень із HiRISE, які можуть дати нам більше інформації, наприклад, про висоту проти відстані та про те, чи мають TAR більше спільного з дюнами або пульсаційними полями, знайденими на Землі", Бальме сказав. "І вони можуть дати уявлення про сучасні та минулі кліматичні ситуації, коли ми дізнаємось більше про них і використовуємо ці дані для сприяння загальній моделі обігу".
Джерело: Інститут планетарних наук
