На сьогоднішній день SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence) зосередив увагу на ЕТ, які «телефонують додому», використовуючи радіочасті електромагнітного спектру, і навіть дуже малий регіон у цьому.
Але що робити, якщо телефон ET не використовує радіохвилі? Впевнений, що комікс xkcd - це смішно, але, можливо, він вказує на глибокий недолік у наших спробах зв’язатися з ЕТІ чи почути?
Коли Джузеппе Кокконі та Філіп Моррісон запропонували можливість міжзоряного зв'язку через електромагнітні хвилі в документі 1959 р. Природа, тільки радіо було здійсненним, оскільки тоді ми мали можливість виявляти лише штучні радіосигнали, якщо вони вироблялися ETI за людською технологією 1959 року. З того часу ми розробили здатність виявляти лазерний сигнал, яскравіший за Сонце (хоч би лише наносекунду), якщо він надходив від джерела за кілька світлових років ... але лазерів тоді не вигадували.
Яким може бути ЕТ еквівалент феромонів мурашок?
Ще в 1959 році, якби ви сказали, що Земля протягом всього лише півстоліття почала би йти «радіо тихо», не багато людей сприйняли б вас серйозно. Але саме так і сталося! Безкоштовне радіомовлення (FTA), особливо для телебачення, замінюється телевізором, що передається через коаксіальний кабель, оптичні волокна або навіть виті мідні пари телефонної компанії. І там, де це продовжується, як у супутниковому телевізійному мовленні, його потужність знизилася (сьогоднішні цифрові формати ефективніші, ніж старі аналогові). Військові радари, найяскравіше джерело штучних радіохвиль на сьогоднішній день, вже не транслюються в одному каналі, але стрибають, швидко, від частоти до частоти, щоб уникнути заклинання.
"Наша вдосконалена технологія призводить до того, що Земля стає менш помітною", - каже астроном Френк Дрейк, патерфамілії SETI. "Якщо ми будемо моделлю для Всесвіту, це погані новини".
За останні півстоліття дослідники SETI розширили сферу своїх пошуків. Не тільки вивчається набагато більше радіоканалів, але й шукаються штучні сигнали в оптичному. Як вирішити, який із мільярдів чи трильйонів можливих радіоканалів шукати? Наприклад, Allen Telescope Array, коли він буде побудований, контролюватиме мільярд каналів між 0,5 та 11 ГГц - але це тривіальна частка всього радіохвильового діапазону. Деякі ідеї, однак, здаються милими; наприклад, Джеральд Харп Інституту SETI запропонував шукати 4,462336275 гігагерців у діапазоні PiHI, оскільки це частота викидів атома водню в рази пі. Більш серйозно, Павло Горовіц з Гарвардського університету говорить, що оптичні програми SETI повинні дійсно дивитися на інфрачервоні частоти: "Зірки темніші в інфрачервоному просторі, а лазери яскравіші, а смог відходить", - говорить Горовіц. Інфрачервоний апарат дозволяє астрономам бачити в галактичному центрі, де пил розсіює видиме світло.
Сьогодні у SETI є щось досить іронічне; з одного боку, ми визнаємо, що наші початкові сподівання були занадто великими, будуючись на надмірно спрощених припущеннях; з іншого, величезний прогрес у пошуку екзопланет дав нам більшу та більшу впевненість у тому, що планети, подібні до Землі, існують не лише, але ймовірно, є загальними. "Вся астрономія прийшла до цієї думки, що там має бути життя", - каже Гарп.
Тож як вирішити той факт, що ми просто не знаємо, якими типами технологій може бути цивілізація, як наша, через століття чи тисячоліття? Зрештою, як каже Дрейк: "Ми дуже консервативні в SETI, ми вважаємо, що в наших пошуках існує лише те, що ми самі маємо і вміємо робити". Інші вчені та ентузіасти SETI запропонували полювати в різних електромагнітних сферах, як гамма-промені. Космічні апарати, які покладаються на ядерний синтез або знищення антиматеріальної речовини як джерело живлення, можуть виробляти такі промені. Але стандартна стратегія SETI не охоплює таких «спекулятивних» сценаріїв.
Дослідники SETI, на думку деяких, також повинні задуматися, якими технологіями можуть володіти надмірні іноземці, і шукати відповідні сигнали. У статті arXiv «Галактична комунікація з нейтрино» у 2008 році Джон Лірн з Гавайського університету в Маноа припустив, що ЕТ може посилати пучки нейтрино на Землю. Потреби в енергії для такого променя роблять такий сценарій неправдоподібним, але не обов'язково неможливим. Детектори, які зараз будуються, такі як IceCube на Південному полюсі, можуть помітити несподівані бродячі нейтрино. Якби декілька з однаковою енергією приїхали з того самого напрямку, астрономи знали б, що щось хитре.
В іншому документі, "Галактичний Інтернет у Цефеїді", Learned припускає, що ET може посилати сигнал, використовуючи пучок нейтрино, щоб доставити енергію до змінної Цефеїда. Цефеїд "вибухає і розбивається назад", - каже він. "І енергія накопичується, і знову дме, як гейзер". ET міг би використати властиву цефеїду нестабільність, забезпечуючи прискорення енергії, що суперечить графіку зірки. Перегляд наявних даних може виявити, чи відбулося таке втручання. "Все, що потрібно, - це люди, які аналізують з інших причин, щоб зробити свої аналізи іншим способом", - говорить Learned.
Дрейк та більшість інших сходяться на думці, що підхід SETI повинен бути багатонаправленим - нехай цвіте тисяча мисливців за прибульцями. Єдині ідеї, які нікому не приносять користі, за словами Горовіца, - це ті, на які немає думки. «Я хотів би бути відкритим, - каже він, - але не так, щоб мій мозок випадав».
Однак фізик Пол Девіс з Арізонського державного університету в Темпе пропонує, що дослідникам не потрібно знати, що шукати. Спершу знайдіть рибну річ, а потім сперечайтесь про її походження, каже він.
Як стверджував Девіс, можливо, виявлення ET дійсно залежить від революції думки. П'ятдесят років пошуку без сигналів свідчать про те, що проблема може полягати не в інопланетянах серед зірок, а в нас самих.
Можливо, розумні мурахи не повинні здаватися, лише поки.
Джерела: Science News. Доповідь про природу Кокконі та Моррісона 1959 р. (Авторські права) Природа)
