У майже 5000-річній гробниці в Швеції дослідники виявили найстаріший відомий штам горезвісної бактерії Yersinia pestis - мікроб, що відповідає за зараження людства, можливо, найстрашніше: чума.
Отримані дані свідчать про те, що зародок, можливо, спустошив поселення в Європі наприкінці кам'яного віку, що, можливо, було першою великою пандемією людської історії. Це також може переписати частину того, що ми знаємо з давньоєвропейської історії.
Це відкриття відбулося, коли дослідники аналізували загальнодоступні бази даних давньої ДНК для випадків, коли інфекції, можливо, вимагали доісторичних жертв. Вони зосередили увагу на раніше розкопаному місці Фрельсеґерден у Швеції. Попередній аналіз вапнякової гробниці на місці виявив, що там поховано 78 людей, і всі вони загинули протягом 200-річного періоду. Про те, що багато людей загинули за відносно короткий час в одному місці, підказує, що вони, можливо, загинули в результаті епідемії, розповів Live Science автор дослідження Ніколас Раскован, біолог університету Екс-Марселя в Марселі, Франція. Вапнякова гробниця була датована епохою неоліту, або новим кам'яним віком, періодом, коли розпочалося землеробство.
Дослідники виявили раніше невідомий штам чуми у рештках жінки на місці Фрельсеґерден. Вуглецеві знайомства припускають, що вона померла близько 4900 років тому в період, відомий як занепад неоліту, коли неолітичні культури по всій Європі загадково зменшилися.
На основі її кісток стегна та інших особливостей скелета вони оцінили, що жінці було близько 20 років, коли вона померла. Знайдений у неї штам чуми мав генетичну мутацію, яка може спричинити пневмонічну чуму - смертельну форму історичної та сучасної чуми - припускаючи, що жінка, ймовірно, померла від цієї хвороби. (Найпоширенішою формою чуми є бубонна чума, яка виникає, коли бактерії чуми поширюються на лімфатичні вузли і викликають запалення, за даними Всесвітньої організації охорони здоров’я. Запалені лімфатичні вузли називають "бубонами". Якщо бактерії поширюються на легені, вони можуть викликати смертельну пневмонічну чуму.)
Порівнюючи новонароджений штам із відомою ДНК чуми, вчені визначили, що давній зразок був найближчим відомим родичем останнього предка бактерії чуми. Дослідники дослідження теоретизували, що стародавній зразок відрізнявся від інших штамів чуми приблизно 5700 років тому.
Як поширилася чума
Нові знахідки суперечать старішій теорії про те, як поширилася чума, вважають дослідники. Близько 5000 років тому люди мігрували з євразійських степів вниз Європою великими хвилями, замінюючи фермерів неоліту, що жили в Європі в той час. Попередні дослідження стверджували, що степовий народ приніс чуму із собою, витираючи попередні поселення після їх прибуття. Однак якщо зразок чуми зі шведської могили відхилився від інших штамів 5700 років тому, він, ймовірно, розвинувся ще до того, як почалися степові міграції - це припустило, що вона вже є.
Швидше за все, дослідники припустили, що чума виникла в так званих мегапоселеннях від 10 000 до 20 000 мешканців, які існували в Європі між 6100 та 5500 роками тому. Ці мегапоселення - в 10 разів більше, ніж попередні європейські поселення - "мали людей, тварин і зберігали їжу близько, і, швидше за все, дуже погані санітарні умови. Ось підручник приклад того, що потрібно для розвитку нових збудників", старше дослідження в повідомленні заявив автор комп'ютерного біолога університету Копенгагена Саймон Расмуссен.
Якби чума розвивалася в цих мегапоселеннях, "тоді, коли люди почали б помирати від неї, поселення були б покинуті і знищені. Це саме те, що спостерігалося в цих поселеннях після 5500 років тому", - сказав Расмуссен. Тоді чума могла поширитися по торгових мережах, що стало можливим завдяки колісному транспорту, який до того часу швидко розширився по всій Європі, зазначив Раскован. Врешті-решт, він пробився б навіть до відносно віддалених місць, таких як Frälsegården у Швеції, де померла жінка, яку досліджували дослідники. ДНК цієї жінки виявило, що вона генетично не пов'язана зі степовим народом, що підтверджує думку про те, що цей древній штам чуми прибув до того, як мігранти прибули зі степу.
Небезпеки інновацій?
Співавтор дослідження Карл-Геран Сьогрен, археолог з Університету Гетеборг у Швеції, сказав Live Science, що відкриття чуми "у відносно маргінальній зоні неолітичного світу ... говорить про налагоджені і далекосяжні контактні мережі" в той час, який дав можливість поширенню хвороби.
Дійсно, можливо, що "революційні інновації того часу - більші населені пункти зі складнішою організацією, колісний транспорт, металургія, торгові мережі на великі відстані тощо" - можливо, поставили підґрунтя для "виникнення та поширення інфекційних захворювань" і це врешті-решт призвело до того, що, на нашу думку, було першою масовою пандемією людської історії », - сказав Раскован.
Дослідники відзначили, що результати не означають, що чума власноруч знищила неолітичні поселення, а скоріше, що це, можливо, був одним із факторів серед інших, сказав Раскован. Наприклад, неолітичні поселення, можливо, надмірно експлуатували своє середовище, що потенційно рухає лісами Вони залежали від вимирання, вважають дослідники.
Дослідники також попередили, що ще не виявили куріння для своєї нової теорії - тобто чуму в будь-яких останках із мегаполісів, в яких вона, можливо, розвивалася. "Якби ми могли знайти чуму в цих населених пунктах, це могло б бути міцною підтримкою цієї теорії", - сказав Расмуссен у заяві.
Ці результати були опубліковані в Інтернеті 6 грудня в журналі Cell.
Оригінальна стаття про Жива наука.
