Життя на Землі налічує мільярди фігур, але щоб побачити більшість із них, вам доведеться копати глибоко під поверхнею планети.
Протягом останніх 10 років саме цим займаються вчені Обсерваторії глибоких вуглецю (DCO). Ця група вчених, що складається з понад 1000 вчених з 52 країн світу, відображає дивне, дике життя "глибокої біосфери Землі" - таємничого клаптя підземних екосистем, що існує між поверхнею Землі та її ядром. Це може здатися невластивим світу бруду, темряви та страшного тиску, але, згідно з новими дослідженнями DCO, суворі умови не зупинили мільйони нерозкритих видів мікробного життя з того моменту, що розвинувся там з моменту народження планети.
У заяві про те, що глибока біосфера Землі називає "підземний Галапагос", який чекає вивчення, вчені DCO підрахували, що чиста біомаса життя на основі вуглецю, що ховається під нашими ногами, абсолютно карлить кількість життя, кочує над земною поверхнею. Дослідники DCO, що мають близько 17 мільярдів до 25 мільярдів тонн вуглецю (від 15 до 23 мільярдів метричних тонн) під поверхнею планети, під землею майже в 300 - 400 разів більше вуглецевої біомаси, ніж у всіх країнах. люди на Землі.
"Навіть у темних та енергетично складних умовах внутрішньоземні екосистеми унікально еволюціонували та зберігалися протягом мільйонів років", - йдеться у повідомленні Фуміо Інагакі, геомікробіолога Японського агентства з питань морської та земної науки та техніки та члена DCO. "Розширення наших знань про глибоке життя надихне на нові уявлення про планетарну життєздатність, змусивши нас зрозуміти, чому на нашій планеті виникло життя і чи зберігається життя в марсіанській надгір'ї та інших небесних тілах".
Дійсно, вивчення глибокого мікробного життя Землі вже підштовхнуло розуміння умов, за яких може процвітати життя. Дослідники пробурили милі до морського дна та відібрали мікробіоми з мін та свердловин на сотнях сайтів по всьому світу. Дані цих сайтів дозволяють стверджувати, що глибока біосфера світу охоплює приблизно 500 мільйонів кубічних миль (2,3 мільярда кубічних кілометрів) - приблизно вдвічі більше обсягу всіх океанів Землі - і вміщує близько 70 відсотків усіх бактерій та одноклітинних архей планети.
Деякі з цих видів роблять свої будинки серед найгарячіших, найглибших ніш у світі. Першовідкривачем для найгарячіших організмів Землі в природі є одноклітинні Геогема баросії, згідно із заявою. Микроскопічна сферична форма життя, що живе в гідротермальних отворах на морському дні, зростає і розмножується при температурі 250 градусів за Фаренгейтом (121 градус Цельсія), значно вище температури кипіння води при 212 градусах F (100 градусів С).
Тим часом, рекорд найбільш глибоко відомого життя дотепер - приблизно 3 милі (5 км) нижче від материкового надр і 6,5 миль (10,5 км) під поверхнею океану. Під такою великою кількістю води екстремальний тиск стає неминучим фактом життя; На глибині 400 футів (400 метрів) тиск приблизно в 400 разів більший, ніж на рівні моря, писали дослідники.
Розширення того, що ми знаємо про межі життя на Землі, потенційно може дати вченим нові критерії пошуку життя на інших планетах. Якщо потенційно мільйони нерозкритих організмів ростуть, процвітають і розвиваються в темряві кори нашої планети, то наші дослідження біорізноманіття на Землі поки що буквально лише подряпали поверхню.
