Слони використовують свої стовбури для запаху, дотику та інколи малюють чудові маленькі автопортрети. Але наскільки корисна стовбур, коли мова йде про смачну крупу для сніданку?
Вчені з технологічного інституту Джорджії хотіли це з'ясувати. Їх мета полягала не в тому, чи віддають перевагу слони графам Чокулу, а бачити, як мамонти використовують свої стовбури для обробки дрібних зернистих матеріалів. Розуміння цієї передової механіки багажника могло б надихнути на розвиток майбутніх роботів, які більш ефективно стискають і переміщують речі, такі як пісок та гравій, - написали дослідники у дослідженні, опублікованому 1 жовтня у журналі The Royal Society Interface. Плюс - відповідь на це питання означав, що минулого літа дослідники працювали з по-справжньому класним африканським слоном на ім'я Келлі.
Команда відвідала Келлі на її дерні в зоопарку Атланти з мішками зернових пшеничних висівок у кучері. Вони також взяли з собою кілька моркви та рубага, порізаних кубиками різної величини. Протягом 24 випробувань команда годувала Келлі або купу крупи, або овочі, подані на спеціальній тарілці, яка вимірювала кількість сили, що застосовується в стовбурі Келлі, прибираючи кожне частування.
Щоб з’їсти більші шматки овочів, Келлі обернула їхню сторону тулуба навколо них і засунула їм у рот. Однак, щоб з'їсти крупу, вона розгладила кінчик її стовбура внизу над купою зерен, а потім затиснула кінчик носа в жорсткий суглоб. Затискач Келлі за ніс успішно змусив зерна в більш рівномірний грудочку, яку вона з легкістю вдавала в рот. Цей процес затискання зайняв набагато більше зусиль - близько 40 ньютонів сили (приблизно одна двадцята середня сила, яку ви проявляєте, коли люди щось кусають) порівняно з лише 10 ньютонами, щоб зібрати більші шматки.
Що це нам говорить? Головним чином, що стовбури слонів навіть більш універсальні, ніж вчені раніше знали. Це зручно, тому що слони є, як відомо, великими їдцями - за даними дослідників Georgia Tech, слони з'їдають близько 440 фунтів (200 кілограмів) рослинності щодня. І це добре, що їм подобаються і їх овочі; 440 фунтів - це близько 335 ящиків Cheerios.
