Кредит зображення: Бігль 2
Європейське космічне агентство підтвердило, що Марс Експрес благополучно прибув до Червоної планети, закінчивши свою дорогу на 400 мільйонів кілометрів, і розпочав свою місію з картографування поверхні та пошуку підземних вод. Контролери вважають, що британський «Бігль-2» також досяг Марса приблизно в той самий час, але приземлився не зміг налагодити зв’язок з Марсом Одіссея, який повинен був передавати зв'язок назад на Землю. Контролери спробують знову встановити контакт 25 грудня о 2200 UTC, на цей раз телескопом Jodrell Bank на базі Землі в Чеширі, Великобританія.
Сьогодні вранці, після мандрівки тривалістю 205 днів і проходження 400 мільйонів кілометрів, європейський космічний зонд Mars Express випустив свій основний двигун о 03:47 за центральним часом на 37-хвилинному опіку, щоб вийти на орбіту навколо Марса. Ця стрілянина дала поштовху зонду, щоб він міг відповідати більшій швидкості планети на своїй орбіті навколо Сонця і бути захопленим її гравітаційним полем, як сходження в обертовий кругосвіт. Цей маневр введення орбіти мав повний успіх.
Це велике досягнення для Європи з її першої спроби відправити космічний зонд на орбіту навколо іншої планети.
Приблизно в той же час, земля «Бігль-2», захищена тепловим екраном, ввійшла в марсіанську атмосферу з великою швидкістю і, як очікується, вийде на поверхню близько 03:52 за центральним часом. Однак перша спроба спілкуватися з Біглем 2, через три години після посадки, через орбіту Mars Odyssey з NASA, не встановила радіозв'язку. Наступна можливість контакту буде сьогодні вночі о 23:40 за центральним часом.
Крихітний десант був випущений з орбіти шість днів тому на ході зіткнення на планету. Перед розділенням його бортовий комп'ютер був запрограмований управляти приземленням після прибуття на поверхню до пізнього дня (марсіанський час). Відповідно до розкладу, сонячні батареї повинні розгортатися для підзарядки бортових батарей до заходу сонця. Ця ж послідовність також повідомляє Біглю 2 випромінювати сигнал із певною частотою, на яку пізніше сьогодні вночі прослухає телескоп банку Jodrell, Великобританія. Подальші радіозв'язки заплановані на найближчі дні.
Протягом найближчого тижня орбіта Mars Express буде поступово коригуватися, щоб підготуватися до своєї наукової місії. На даний момент Mars Express знаходиться в декількох тисячах кілометрів від Марса, на дуже витягнутій екваторіальній орбіті. 30 грудня команда наземного контролю ESA відправить команди для стрільби з двигунів космічного корабля і розмістить його на полярній, менш витягнутій орбіті (близько 300 кілометрів периметра, 10000 апоцентра, 86 ° нахилу). Звідси космічний корабель ESA проведе детальні дослідження поверхні планети, підземних структур та атмосфери. Введення в дію деяких бортових наукових інструментів розпочнеться до середини січня, а перші наукові дані очікуються пізніше місяця.
«Прихід Mars Express - це великий успіх для Європи та для міжнародної наукової спільноти. Тепер ми просто чекаємо сигналу від Beagle 2, щоб зробити це Різдво найкращим, на що ми могли сподіватися !? - сказав Девід Саудвуд, керівник наукового управління ESA. "З Mars Express ми маємо дуже потужну обсерваторію на орбіті навколо Марса і сподіваємось отримати її перші результати. Його інструменти зможуть дослідити планету від її верхньої атмосфери до декількох кілометрів нижче поверхні, де ми сподіваємось знайти критичні підказки щодо умов життя, зокрема слідів води. Ми очікуємо, що ця місія допоможе нам краще зрозуміти сусідню планету, її минуле та сучасність, відповівши на багато питань наукової спільноти та, ймовірно, піднявши ще більшу кількість захоплюючих нових. Я сподіваюся, що ми можемо сприймати це як відкриття нової ери європейських розвідок ?.
Оригінальне джерело: ESA News Release
