Приходьте один, приходьте всі і дивіться майбутнє космічної подорожі: енергія пари!
Ні, серйозно; через півстоліття після першої у світі космічної місії, як здається, міжпланетні подорожі нарешті увійшли в парову епоху. Вчені з Університету Центральної Флориди (UCF) об'єдналися з компанією Honeybee Robotics, приватною космічною та гірничо-технологічною компанією, що базується в Каліфорнії, для розробки невеликого космічного корабля, що працює на парі, здатного висмоктувати паливо прямо з астероїдів, планет і місяці, які він досліджує.
Постійно перетворюючи позаземну воду в пар, цей мікрохвильовий розмір місць теоретично міг би живитись невизначеним числом місій, що скачують планету, по всій галактиці - до тих пір, поки він завжди десь приземляється з Н20 для зйомки.
"Ми могли б потенційно використовувати цю технологію, щоб скакати на Місяць, Цереру, Європу, Титан, Плутон, полюси Меркурія, астероїди - там, де є вода і достатньо низька гравітація", Філ Мецгер, космічний науковець з УКФ та один із головних розуму, що стоїть за зоряним кораблем Steampunk, йдеться у повідомленні. Мецгер додав, що такий самодостатній космічний апарат міг би досліджувати космос "назавжди".
Метцгер і його колеги називають винну землю (скорочення "Світ недостатньо"), а прототип цього корабля нещодавно виконав першу тестову місію на імітованій астероїдній поверхні в Каліфорнії. Використовуючи компактний буровий апарат, навантажувач успішно видобував підроблену комету для води, перетворив цей Н20 в ракетний паливо і випустив себе у повітря за допомогою набору дроселів, що працюють на парі.
Хоча словосполучення "космічний корабель з паровим приводом" спочатку може спричинити зображення іржавого, навантаженого зубчастим ковшем ковза болтів, технологія WINE набагато складніша, ніж звучить. Для того, щоб прототип працював правильно, Метцгер витратив три роки на розробку нових моделей та рівнянь для парового приводу, щоб допомогти WINE оптимізувати свою роботу у відповідь на різні гравітаційні вимоги оточення. Якщо робот, схожий на ВИНО, коли-небудь потрапляє в космос, вбудовані сонячні батареї можуть забезпечити йому початкову енергію, необхідну для запуску буріння у світі.
Вдалий тестовий пробіг - це велике перо у поголібній верхній шапці WINE Steampunk, але перед тим, як навантажувач можна перевірити в реальних космічних умовах, існує довгий шлях. NASA вбачає цінність у потенційно самодостатньому зоряному кораблі та допомагає фінансувати ранні етапи проекту; Зараз розробники шукають нових партнерів, які допоможуть винести ВИНО з лабораторії та в інший світ.
