Бібліотекар не потрапив під чарівне заклинання, але все одно почував себе зачарованим, коли несподівано виявив сім рукописних пергаментів, де детально розповідав легендарні пригоди Мерліна та короля Артура. Протягом багатьох років документи лежали в Брістольському університеті в Англії.
Пергаменти були виявлені в книзі, що датується 16 століттям, в повідомленні заявив Майкл Річардсон, бібліотекар спеціальних колекцій Брістоля. Він траплявся через пергаменти, шукаючи матеріали для студентів, які потребували історичних документів з середньовічних часів.
Зокрема, пергаменти були знайдені в чотиритомному виданні творів французького вченого та реформатора Жана Герсона (1363-1429). Коли Річардсон розпізнав кілька артурійських імен, він зв’язався зі своїми колегами, щоб допомогти розшифрувати текст.
Команда сподівається дізнатися, як фрагменти зв'язалися в томах Герсона. Вони також планують повністю перекласти текст із старофранцузької на сучасну англійську мову в новій публікації, яка пояснить історію написання.
"Ці фрагменти історії про Мерліна є дивовижно захоплюючою знахідкою, яка може мати наслідки для вивчення не лише цього тексту, але й інших пов'язаних та пізніших текстів, які сформували наше сучасне розуміння Артурської легенди", Лі Лі Тетер, президент британського відділення Міжнародного артюрійського товариства та читача середньовічної літератури в Брістольському університеті, йдеться у повідомленні.
Вона зазначила, що ці сім фрагментів є частиною старофранцузької послідовності текстів під назвою "Цикл вульгату" або "Цикл Ланселота-Грааля", що датується 13 століттям. Сер Томас Малорі (1415-1471), ймовірно, використовував частини цього циклу історії як джерело для свого "Ле Морта д'Артура", вперше опублікованого в 1485 р. Текст Малорі є джерелом для багатьох сучасних переказів англійської артурійської легенди.
Однак розповіді у фрагментах Брістоля не зовсім такі, як традиційні розповіді історії короля Артура. Фрагменти, які були надруковані у Страсбурзі, Франція, між 1494 та 1502 роками, містять тонкі, але суттєві відмінності, зазначив Тетер.
"Час та дослідження дозволять виявити, які ще таємниці щодо легенд про Артура, Мерліна та Святого Грааля можуть мати ці фрагменти", - сказала вона.
Що в фрагментах
Розділ, що вижив, відомий як оповідання "Естоар де Мерлін". У цій частині історії Артур, Мерлін, Гавейн та інші лицарі, включаючи короля Пана та короля Богора, готуються до бою в Тебе, Франція, проти вигаданого франкського короля Клавда та його послідовників.
Мерлін ретельно планує атаку. Але битва є грубою, згідно з довгим описом в історії, і сили Артура відпадають, поки Мерлін не закликає їх уникати боягузтва і не веде їх назад у набіг. Мерлін навіть веде заряд з вогнем, що дихає драконом.
Нарешті, сили Артура переважають, і царі Артур, Пан і Богор разом з іншими лицарями забирають Замок Трібес. Потім казка слідує за їх наступними випробуваннями та ескападами.
Поки що дослідники знайшли лише кілька деталей у нововиявленому тексті, які відрізняються від традиційних розповідей. Наприклад, король Клавд був поранений через стегна в традиційній версії, але фрагменти не говорять, де він був поранений. Це може призвести до різних інтерпретацій загального тексту, оскільки деякі вчені розглядають рану стегна як метафору імпотенції чи кастрації.
"Існує ще багато відмінностей, але через пошкодження фрагментів знадобиться час, щоб розшифрувати їх вміст належним чином, можливо, навіть зажадаючи використання інфрачервоної технології", - сказав Тетер. "Ми всі дуже раді дізнатися більше про фрагменти та нову інформацію, яку вони можуть мати".
