Учора (13 лютого) НАСА заявила, що "Марс-ровер" загинув. Шар пилу, ймовірно, покрив сонячні батареї, не даючи йому піднятись на соки після 2018 року на Червоній планеті, що чорніла від пилу небо.
Але чому НАСА не змогла запустити рятувальну місію, щоб змусити її знову працювати? Зрештою, Opportunity був не першим ровером, який потрапив на Марс, і не буде останнім. Це було просто найскладніше. За свої приголомшливі 14-річні подорожі, завдяки марсіанським вітрам, які періодично очищали сонячні батареї, він покрив вражаючі 28 миль (40 кілометрів) на планеті.
Найбільш очевидним кандидатом на порятунок "Можливість" є ровер Curiosity, більш великий молодший брат, який працює на ядерному рівні. Чому б не зайняти деякий час роботи Curiosity і надіслати її, щоб побачити, що не так із можливостями, і якщо це може бути виправлено?
Перша проблема, на жаль, - відстань. Відповідно до карти Марса NASA, сайти «Цікавості та можливості» розташовані приблизно в 5200 км (8 400 км) один від одного. Допитливість трохи швидша, ніж Можливість, але навіть так, молодий спрайт просто би зайняв занадто довго, щоб покрити цю місцевість. Щоб орієнтуватися на марсіанській місцевості, ці ровери потребують постійного керівництва від Землі. У поєднанні з великою затримкою між передачею та отриманням повідомлення, навіть похід у кілька футів може зайняти кілька днів.
Друга проблема полягає в тому, що цікавість - це дослідник, а не ремонтний робот. Було б монументальним завданням змінити свої бортові інструменти, щоб навіть очистити пил від сонячних батарей Opportunity. І немає жодної гарантії, що все не так, коли ровер мовчки сидить у марсіанській холоді та темряві.
Остаточна проблема - час. Навіть якщо Curiosity міг би доїхати на експрес-поїзді до місця Opportunity, настає марсіанська зима, і умови, ймовірно, ускладнять будь-який збиток Opportunity тепер, коли він більше не може зігрітися.
Тож Можливість - тост. Але хто знає, можливо, люди на Марсі знайдуть це колись і встигнуть знову ввімкнути його.
