Земля ховає деякі з найяскравіших гірських хребтів у глибині своєї мантії.
Наша планета складається з трьох основних шарів - її кори, поверх якої живе 7,7 мільярда людей і майже 9 мільйонів інших видів; його мантія, яка в основному є твердою скелею, становить 84 відсотків об'єму нашої планети і рухає вулкани та землетруси; і ядро, яке живить стійке магнітне поле навколо нашої земної кулі.
Але між цими різними шарами є ще більш детальна анатомія. Поділ мантії на верхній та нижній шари - це перехідна зона, найглибшою її частиною є так звана межа 660 кілометрів (410 миль). І тепер геологи встановили, що ця межа приховує багато гір, повідомили дослідники в новому дослідженні, опублікованому 14 лютого в журналі Science.
Ці гори більш міцні, з великими перепадами у висоті, ніж діапазони, з якими ми знайомі на поверхні, наприклад, Скелясті гори та Аппалачі, згідно з заявою університету Прінстона.
Для того, щоб вчені відкрили ці гори, поховані приблизно в 410 милях під поверхнею, нашій планеті потрібно було похитнутись - багато.
У міжнародному співробітництві між Принстонським університетом та Інститутом геодезії та геофізики в Китаї вчені проаналізували дані землетрусу магнітудою 8,2, який сколихнув Болівію в 1994 році.
Сильні землетруси можуть посилати ударні хвилі по внутрішній частині планети, іноді через серцевину, аж до іншої сторони і знову назад, згідно з заявою. Сейсмологи можуть відстежувати інтенсивність хвиль у різних точках на поверхні, коли ці удари відскакують туди-сюди.
Сейсмічні хвилі змінюються залежно від того, що вони вдаряють; поки вони прямують прямо через гладкі скелі, хвилі розсіюються, коли потрапляють на межі або будь-який вид шорсткості. Сейсмологи на поверхні можуть виявити, скільки хвиль розсіюється, і використовувати ці дані, щоб з'ясувати, що знаходиться під поверхнею.
Зробивши це саме в новому дослідженні, дослідники створили моделювання того, як виглядали верхня частина перехідної зони та нижня частина (660-кілометрова межа) у мантії. Хоча вони виявили, що межа містить шорсткість, незрозуміло, чи гори вище, ніж ті, з якими ми знайомі на поверхні планети.
Як виявили дослідники, подібно до того, що було виявлено на поверхні Землі, топографія на цій межі різнилася досить багато. Крім того, на самій вершині цієї зони, приблизно в 410 кілометрах вниз (255 миль), вони виявили дуже малу шорсткість.
Виявлення того, чому цей прикордонний шар виглядає так, як це робиться, може допомогти вченим зрозуміти, як утворилася планета та як вона зараз функціонує, йдеться у повідомленні. Незрозуміло, чи змішуються верхня і нижня мантія або залишаються незалежними одна від одної, кожна зі своїм хімічним складом. Протягом багатьох років геологи дискутували про те, чи захищає ця перехідна зона верхня та нижня мантії від змішування.
Але сама нещодавно знайдена топографія могла дати зрозуміти, чи поєднуються вони. Більш плавні ділянки кордону могли бути наслідком змішування двох шарів, тоді як більш грубі райони могли виникнути, оскільки вони не могли дуже добре змішатися в цих місцях, створюючи родовища, вважають дослідники.
Самі родовища можуть бути зі скель, які давно мігрували з кори в мантію, і тепер опираються біля 660-кілометрової кордону, можливо, прямо нижче або прямо над нею, йдеться у повідомленні.
"Неважко припустити, враховуючи, що ми можемо виявити лише сейсмічні хвилі, що подорожують Землею в її нинішньому стані, що сейсмологи не можуть допомогти, як змінився внутрішній простір Землі за останні 4,5 мільярди років", - співавтор дослідження Джессіка Ірвінг, геофізик у Прінстоні, йдеться у повідомленні. "Що цікаво в цих результатах, це те, що вони дають нам нову інформацію, щоб зрозуміти долю древніх тектонічних плит, які спустилися в мантію, і де стародавній матеріал мантії ще може мешкати".
