Протягом багатьох років Каліфорнія готується до "великого" - землетрусу магнітудою 6,7 або більше, який, як очікується, посилатиме брижі через штат протягом століття. Але є ще одна смертельна загроза, яка є майже такою ж ймовірною - і до якої люди можуть бути набагато менш підготовлені.
Протягом наступних 30 років існує 16-відсоткова можливість виверження вулканів невеликого до помірного розміру, що відбудеться десь у Каліфорнії, згідно з повідомленням американського геологічного обстеження (USGS), опублікованим у понеділок (25 лютого). Це прогнозування базується на 5 000 років записів вулканічної діяльності. Близько 200 000 людей живуть або працюють у регіоні, що загрожує виверженням, і мільйони відвідують щороку, згідно з повідомленням.
Для порівняння, існує 22-відсоткова ймовірність, що землетрус на розломі Сан-Андреаса - іноді відомий як "великий" - вдарить за ці часові рамки.
"Потенціал пошкодження землетрусів, зсувів, повеней, цунамі та пожеж широко відомий у Каліфорнії", - писали дослідники у звіті. "Те ж саме не можна сказати про виверження вулканів, незважаючи на те, що вони трапляються в штаті приблизно так само часто, як найбільші землетруси на розломі Сан-Андреаса".
Існують системи для виявлення потенційних вивержень вулканів, але розуміння небезпек у певних частинах штату важливо для зменшення шкоди та втрати людей від таких подій, вони написали.
У всьому штаті є вісім вулканічних районів, за якими експерти стверджують, що "загрожують" людям чи майну поблизу, згідно з повідомленням. Принаймні сім з восьми вулканів сидять на вершині магми і тому вважаються "активними".
З них - гора Шаста, вулкан Медичного озера та вулканічний центр Лассен у Північній Каліфорнії; а також Сальтон-Баттс поблизу південного кордону вибухнули протягом останніх 3000 років і вважаються районами з високим до дуже високим рівнем ризику. Вулканічний регіон Довкої Долини на сході також вибухнув у той час, але вважається помірним до дуже високим ризиком. А вулканічне поле Ясного озера на північ від Сан-Франциско також вважається великим або дуже високим ризиком, хоча воно не вивернулося протягом останніх трьох тисячоліть.
Вулкан може завдати широкої шкоди, навіть коли він не вивергається, згідно з повідомленням. Вулкан, що вивергається, може спричинити балістичний злив гірських порід, швидкоплинні струми попелу чи лави, які називаються пірокластичними потоками та кислим дощем. Але навіть вулкани, які зараз не вивергаються, можуть спричинити небезпеку - підстави навколо вулкана можуть бути нестабільними і, наприклад, спричинити зсуви.
Хоча ці наслідки найбільш сильно відчуваються поблизу місця виверження, грязі або повені можуть сягати понад 80 миль (80 кілометрів), а попелиць навіть може досягати ділянок на відстані 1000 миль (1600 км), згідно з повідомленням.
"Вулканічні небезпеки, ймовірно, будуть більш ніж локальною проблемою, приурочені до одного округу чи регіону", - йдеться у повідомленні. "Наприклад, майбутнє виверження на півночі Каліфорнії може негативно вплинути на природні ресурси та інфраструктуру, важливі для нашої загальнодержавної системи водопостачання, енергетики та транспорту, і, безумовно, потребуватимуть зусиль щодо реагування на багато юрисдикції". Саме виверження, що збільшується та зменшується за часом, може тривати місяцями, роками чи десятиліттями, як і його наслідки.
Хоча вулканічні виверження неможливо запобігти, їх іноді можна передбачити.
Обсерваторія вулканів USGS California California використовує GPS-приймачі для запису деформацій землі, сейсмометри для вимірювання струшування, а спектрометри для виявлення викидів газу з землі. Збільшення активності в будь-якому з цих трьох вимірювань може стати першою ознакою того, що незабаром вивергнеться вулкан, згідно з повідомленням.
"Хоча виверження неможливо зупинити, заходи щодо обмеження впливу та підвищення толерантності можуть зробити суспільство менш вразливим до їх наслідків", - написали вони. Сюди входить евакуація небезпечних зон під час виверження, зробивши інфраструктуру більш стійкою до її впливу, швидке прибирання після події та відволікання лави або видалення горючого матеріалу зі свого шляху. У разі падіння попелу люди можуть носити маски з частинок, уникати водіння, закривати будівлі, приховувати худобу та притулок на місці.
