Бабусь і дідусь шанують у багатьох людських суспільствах. Але розповідати історії про старі часи та перегодовувати онуків, здається, чітко людські риси. Чи справді обмежені ці класичні поведінки бабусь і дідусів Homo sapiens? Чи знають якісь тварини своїх бабусь і дідусів, як це роблять люди?
Для більшості видів на Землі відповідь однозначна ні. "Зазвичай, вже немає бабусь і дідусів і бабусь", коли тварина народжується, - сказала Міркка Лахденперя, біолог з університету Турку у Фінляндії. Навіть якщо тривалість життя тварини перетинається з бабусями та дідусями, більшість видів розповсюджуються, щоб уникнути змагання за ресурси, тому шанси нарватися на бабусю і дідуся невеликі.
Але є кілька помітних винятків, в першу чергу серед ссавців, які живуть у згуртованих соціальних групах. У своїй книзі "Соціальна поведінка старих тварин" (Johns Hopkins University Press, 2009) канадська зоолог Енн Інніс Дагг розповіла про війська мавп Лангура в Індії, в яких старші жінки спілкувалися зі своїми дочками та онуками.
Бабусі Лангури мають певну роботу: вони агресивно захищають немовлят групи від нападу людей, собак та мавп-суперників. Деякі жінки-жінки навіть надають своїм онукам особливе ставлення, доглядаючи за ними та вступаючи, коли вони занадто грубо грають з іншими молодими.
Багато видів китів теж подорожують сімейними стручками, до яких належать і бабусі, і бабусі. За словами Дагга, у групах китових сперматозоїдів старі самки допомагають виховувати молодих людей, а їхні матері пірнають за їжею.
Бабки Орки часто ведуть свої стручки і можуть жити десятиліттями після того, як вони перестають розмножуватися. (Найдавніша відома орка, прозвана «Бабуся», померла в 2016 році понад 100 років.) У 2015 році вчені, що писали в журналі Current Biology, припустили, що ці старші орки допомагають своїм нащадкам вижити у важкі часи, адже вони пам’ятають усі найкращі місця для знайти їжу.
Стада слонів також славно матріархальні. Телята, як правило, народжуються групами, якими керують їхні бабусі, які можуть дожити до 80 років. Самки, що знаходяться в стаді, наближаються до зв'язків, зазначив Лахденперя, і співпрацюють, щоб виховати своїх молодняків.
У дослідженні 2016 року в журналі «Наукові звіти» Лахденперя намагався встановити, чи має бабуся-слон еволюційна користь. Вона проаналізувала записи з напівполоненої популяції азіатських слонів, які працюють в лісовій промисловості М'янми. Деякі дорослі жінки все ще жили групами зі своїми матерями, а інші були переселені в різні райони.
Lahdenperä виявив, що телята молодих матерів виживають у вісім разів, якщо їхні бабусі живуть біля них, ніж якщо б вони не робили. Коли матері телят були старшими та досвідченішими у вихованні немовлят, цей корисний «ефект бабусі» зник, навіть якщо справжні бабусі ще були поруч, виявила вона.
Не зовсім зрозуміло, як бабусі-слони допомагають своїм недосвідченим дочкам, сказав Лайденперя. Існують анекдотичні докази того, що вони можуть допомогти годувати своїх внуків, тим самим надаючи їм поживний стимул. Але Лахденпера вважає, що більш ймовірною перевагою є мудрість, яку бабусиний слон накопичив протягом свого тривалого життя. Якщо теля застрягне в грязьовій ямі, наприклад, його бабуся може бути успішнішою у наданні допомоги теляті, ніж була б мати, бо вона бачила подібні ситуації.
Дійсно, більшість доказів про користь бабусі та дідуся походить від ссавців. Але в 2010 році дослідники повідомили в Current Biology, що в колоніях комах називають жовчноутворюючі попелиці (Квадрат йошиномія), старші жінки захищають своїх родичів після того, як вони перестали розмножуватися. І дослідження 2007 року в журналі Evolution виявило, що старші жінки Сейшельських островів (Acrocephalus sechellensis) іноді допомагають своїм нащадкам виховати пташенят.
А що з дідами? Дослідження людей за останні десятиліття показали, що живий дідусь може покращити психічне здоров'я людини та інші показники добробуту, зазначив Лахденперя. Але в тваринному царстві цього немає доказів, сказала вона. Чоловічі тварини рідко спілкуються з власним нащадком, не кажучи вже про подальших нащадків. "Самці, як правило, зосереджуються на виробництві власного потомства і не надають такої великої допомоги", - сказав Лахденперя.
