Слони - найбільші сухопутні тварини на Землі, і вони теж одні з найбільш унікальних на вигляд тварин. З їх характерними довгими носами, або стовбурами; великі крихкі вуха; і широкі, товсті ноги, немає іншої тварини з подібним станом.
Більшість експертів визнають два види слона: азіатський слон (Elephas maximus) і африканський слон (Loxodonta africana), які живуть на окремих континентах і мають багато унікальних особливостей. Існує кілька підвидів, які належать до того чи іншого з цих двох основних видів, хоча фахівці сперечаються щодо того, скільки їх існує, і чи є вони окремими видами, повідомляє зоопарк Сан-Дієго.
Африканські та азіатські слони
Африканські слони живуть у Африці на південь від Сахари, дощових лісах Центральної та Західної Африки та пустелі Сахель у Малі, повідомляє National Geographic. Азіатські слони живуть у Непалі, Індії та Південно-Східній Азії в кущових лісах та дощових лісах.
Африканські слони є більшими з двох видів. Вони виростають до плеча від 2,5 до 4 метрів заввишки у плечі і важать від 5000 до 14000 фунтів. (Від 2,268 до 6,350 кілограмів), повідомляє National Geographic. Азіатських слонів трохи менше, зростаючи до плеча на відстані від 6 до 9,8 футів (2 і 3 м) у висоту плеча і вагою від 4500 до 11000 фунтів. (2041 та 4990 кг). У дикій природі африканські слони можуть дожити до 70 років, а азіатські слони - до 60 років.
Африканські та азіатські слони також мають кілька різних фізичних особливостей.
Вуха африканського слона більші і нагадують форму африканського континенту, а азіатські слони мають менші, кругліші вух, повідомляє зоопарк Сан-Дієго.
У африканських слонів-чоловіків і жінок є великі бивні та два «пальці» на кінці стовбурів, щоб допомогти їм забрати предмети. Азіатські слони мають єдиний «палець» на кінці своїх вантажівок. Але, як правило, лише азіатські слони-чоловіки вирощуватимуть великі бивні, тоді як у самки та декількох самців набагато менші бивні, які називаються бівками, які не завжди ростуть поза ротом.
Бивні - це великі, глибоко вкорінені зуби, які розвинулися для допомоги слону в копанні, підйомі, збиранні їжі та обороні, захищаючи стовбур, згідно з даними Всесвітнього фонду дикої природи. Таким же чином, як люди, як правило, правша або лівша, слони можуть бути правеними або ліворукими. Їх домінуючий бивень легко визначити, оскільки він буде більш зношеним, ніж менш домінуючий бивень, за даними Всесвітнього фонду дикої природи.
Обидва види харчуються всіма видами рослинності, включаючи різноманітні трави, плоди, листя, кору та коріння. Вони витрачають близько 16 годин на їжу, споживаючи десь від 165 до 330 фунтів. (75-150 кг) їжі на день, згідно із зоопарком Сан-Дієго.
Життя слона
Групи слонів, або стада, дотримуються матріархальної структури з старшою самкою. Згідно з зоопарком Сан-Дієго, стада складаються, головним чином, з членів сім'ї та молодих телят, і включають від 6 до 20 членів залежно від харчування. Коли сім'я стає занадто великою, стада часто розбиваються на менші групи, які залишаються в одній місцевості.
Матріарх покладається на свій досвід та пам'ять, щоб згадати, де найкращі плями для їжі, води та де знайти захист від стихій. Матріарх також відповідає за навчання молодших членів її сім'ї як спілкуватися з іншими слонами.
Слони дуже соціальні і можуть спілкуватися один з одним і ідентифікувати інших слонів на відстані до 2 миль за допомогою бурчання, низьких звуків, що падають нижче чутного кола людей, повідомляє Національний зоопарк.
Згідно з зоопарком Сан-Дієго, слони охоче демонструють хороший манер членам свого стада та інших стад. Наприклад, вони використовують свої стовбури, щоб привітати один одного, або піднявши його високо, або вставивши кінець тулуба в пащу іншого слона.
Слони також приділяють пильну увагу добробуту всіх членів свого стада, і зроблять все можливе, щоб піклуватися і захищати слабких чи поранених членів.
Вони вважаються надзвичайно розумним видом, і їх спостерігали, демонструючи передові навички вирішення проблем та демонструючи емпатію, траур та самосвідомість, йдеться у статті в American American.
Наступне покоління
Чоловічі та жіночі слони стають статевозрілими у віці від 8 до 13 років. Слони-самці покидають своє стадо, поки вони зможуть знайти власну їжу та захистити себе, повідомляє Смітсонівський національний зоопарк. Дорослі самці живуть самостійно або в невеликих холостячих стадах.
Жінки можуть не мати свого першого теляти до середніх підліткових років, тоді як самці можуть не батьком теляти до 30-х років, коли вони будуть великими і сильними, щоб конкурувати з іншими самцями, згідно з Національним зоопарком.
Зазвичай після одинадцятирічної вагітності народжується лише одне теля. Теля новонародженого важить від 150 до 350 фунтів. (68 і 158 кг) висотою близько 3 футів. Телята також, як правило, волохаті з довгими хвостами і дуже короткими тулубами.
Телята слона швидко ростуть, набираючи від 2 до 3 фунтів. щодня в перший рік, згідно із зоопарком Сан-Дієго. До моменту, коли їм виповниться 2 або 3 роки, телята вже готові до відлучення.
Класифікація / Таксономія
Всі слони - це ссавці, що належать до сімейства слонових. Існує два підвиди африканського слона: слон савана (або кущ) (Loxodonta africana) і лісовий слон (Loxodonta cyclotis). Однак лісові слони насправді можуть бути виразним видом слона замість підвиду, за даними Корнельського університету.
Існує три підвиди азіатського слона: індійський слон (Elephas maximus indicus), слон Шрі-Ланки (Elephas maximus maximus), і сломанський слон (Elephas maximus sumatranus). Ще один можливий підвид - це Elephas maximus borneensis (Слон Борнео - пігмей). Всесвітній фонд дикої природи визначив, що дані ДНК свідчать про те, що слон Борнео - пігмей генетично відрізняється від інших азіатських слонів.
Статус збереження
Міжнародний союз охорони природи та природних ресурсів (IUCN) класифікує азіатського слона як загрозливого. Хоча невідомо, скільки точно залишилося азіатських слонів, експерти вважають, що чисельність населення зменшується.
Відповідно до МСОП, африканський слон вважається вразливим, і популяція видів збільшується. За даними африканського фонду дикої природи, в дикій природі живе близько 415 000 африканських слонів.
Загрози проти виживання африканських та азіатських слонів включають браконьєрство та втрату середовища проживання, повідомляє Всесвітній фонд дикої природи.
Цю статтю оновлено 18 березня 2019 року науковою роботою з наукової роботи в режимі Live Rachel Ross.
