Понад тисячу років тому письменник (або письменники) писав епічну поему про воїна на ім'я Беовульф, який повинен перемогти злого монстра (історія рясніє боротьбою за владу, багато вбивств і, так, драконом, що дихає вогнем). Цей відомий твір «Беовульф» зараз є одним із якорів давньоанглійської літератури.
Незрозуміло, хто написав вірш; оскільки певні розділи, здавалося б, не пов'язані, деякі вчені припускають, що твір мав декілька авторів.
Але нове дослідження виявляє докази протилежного. На основі комп’ютерного аналізу, який досліджував маркери стилів у прозі, група дослідників стверджує, що "Беовульф", ймовірно, написаний однією людиною, згідно з повідомленням 8 квітня в журналі Nature Human Behavior.
Група використовувала методику під назвою "стилометрія", що є статистичним способом аналізу "стилю" літератури. Дослідники використовували комп’ютерну програму для аналізу різних стильових показників, таких як метр, який схожий на ритм пісні - шаблон наголошених і ненаголошених складів, що складають рядок, - а також вибір слова та розміщення пауз.
Команда вивчила вибір слів на основі "комбінацій літер", таких як підрахунок кількості разів, коли комбінація літер "ab" та "ac" була використана протягом усього часу. Аналіз також включав так звану "смислову паузу", яка є невеликою паузою між реченнями та між ідеями чи пропозиціями, де розділові знаки в сучасній англійській мові можуть йти, згідно з заявою про дослідження.
"Через багато запропонованих перерв у поемі ми бачимо, що ці заходи є однорідними", - йдеться в повідомленні автора співавторства Медісон Крігер, докторанта Гарвардського університету. "Відсутність великих стилістичних зрушень є аргументом для єдності", - сказав Крігер.
Деякі вчені XIX століття трактували певні зміни в самій історії як свідчення багатьох авторів. Наприклад, переплетені на протязі історії зустрічі Беовульфа з чудовиськом Грендель та їхніх наступних битв - це розділи, що описують плавання та майстерність Беовульфа за сотні років до цього, йдеться у повідомленні.
Також почерк оригінального рукопису змінюється на середині твору. Людина, яка, здається, взяла на себе, також, схоже, перечитала написання від першого писаря, згідно із заявою.
Але в 1900-х роках J.R.R. Толкейн, відомий письменник "Володаря перснів", заперечував цю думку. У 1936 р. Він написав доповідь "Біовульф: монстри та критики", яка дала поштовх іншій точці зору, що Беовульф був написаний однією людиною. Його міркування полягали в тому, що тема християнства рівномірно сплетена в усьому світі.
"Аргументи, що ґрунтуються на змісті поеми чи передбачуваній системі її переконань, є життєво важливими, але, не менш важливими є аргументи, що базуються на тонкому стилі стилістичних деталей", - заявив Крігер у заяві. У будь-якому випадку він не вважає, що нові результати дослідження вирішать суперечки про те, скільки людей написав Бевольф.
Зараз команда сподівається переглянути інші тексти, використовуючи цей підхід, і зрозуміти, як англійський стиль еволюціонував до його сучасного аранжування.
