Близько 99 мільйонів років тому крейдяний меліпед розбігся по лісовій підлозі на території тепер Південно-Східної Азії. Членистоногий успішно уникнув того, щоб його скупили сусідні динозаври, але йому пощастило натрапити на липкий пластир соку, який затвердів навколо міліпеди і зачинив його в бурштиновій гробниці.
Хоча це було жахливим результатом для меліпеди, це було чудовою новиною для вчених, які нещодавно виявили крихітний труп.
Окопчена копалина, самка завдовжки 0,3 дюйма (8,2 міліметра), була настільки добре збережена, що її мізерні структури тіла збереглися у винятковому стані. Це дозволило вченим ідентифікувати крихітного членистоногих як не тільки раніше невідомого виду, але й невідомого підпорядку, додавши гілку до родинного дерева меліпед.
Використовуючи мікро-обчислювальну рентгенівську томографію (мікро-КТ), вчені побудували цифрову 3D-модель меліпеди, яка згорнулася у форму «S» всередині грудочки бурштину. У істоти було 35 кілець для тіла та повністю розвинені мішки для зберігання сперми на нижній стороні, що підтверджувало, що особина самки була зрілою дорослою, заявили автори дослідження.
Сьогодні меліпеди є багатими та різноманітними, ідентифіковано близько 11000 видів, а 80 000 видів, за оцінками, існують у всьому світі. Але про викопні міліпедії мало що відомо, і по всьому світу існує лише декілька експертів, які розслідують цю групу, сказав головний автор дослідження Павло Стоєв, професор зоології Національного природничого музею, Софія в Болгарії.
Як свідчать дані про викопні дані, свідчить, що багатоногі були приблизно від 315 до 299 мільйонів років тому, де деякі зростали до майже 8 футів (2 метри) в довжину, Стоєв розповів Live Science в електронному листі.
"До нашого дослідження було лише чотири види многоногих, описаних з бурманського бурштину, який, як відомо, є одним із найдавніших і найбагатших покладів бурштину крейдової фауни", - сказав Стоєв.
Окрім незвичайно невеликого розміру меліпеди, декілька доказів сказали вченим, що цей зразок відрізняється від трьох інших підрядів у порядку Callipodida. Не вистачало певних наростів, що нагадують волосся; форма його заднього сегмента була унікальною, і хоча у більшості складних очей каллиподиданов міститься щонайменше 30 оптичних одиниць, очі маленького меліпеда містили лише п’ять - "найнижча межа, відома в групі", - сказав Стоєв.
Дослідники назвали новий підряд, Бурманопеталідеа, і охрестили членистоногих Burmanopetalum unupectatum. У першій частині цієї назви згадується, звідки походить бурштин - Бірма, нині М'янма - в той час як "неефект" є латинським "несподіваним", що відзначає несподіване відкриття нового підрядного меліпеди, згідно з дослідженням.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (2 травня) в журналі Zookeys.
