Ракоподібні, які мешкають у найглибшій частині океану, несуть у своїх тілах радіоактивний вуглець, спадщина ядерних випробувань, проведених під час холодної війни.
Нещодавно дослідники виявили підвищений рівень радіовуглецю у амфіподах - істот, що не мають оболонок, креветок - із глибоких траншей у західному Тихому океані, аж до 7 миль (11 кілометрів) нижче поверхні.
У тих темних глибинах і глибокому тиску глибоководні амфіподи очищають гниючу органічну речовину, яка пливе вниз згори. Вживаючи в їжу залишки тварин, які зазнали радіоактивних випадок ядерних випробувань часів "холодної війни", тіла амфіподів також перелилися радіовуглецем - ізотопом вуглець-14, або "вуглецевим бомбом" - першими свідченнями підвищеного вмісту радіовуглецю в морі знизу, написали вчені в новому дослідженні.
Коли світові наддержави підірвали ядерні бомби в 1950-х і 1960-х роках, вибухи вкидали нейтрони в атмосферу. Там нейтральні частинки вступали в реакцію з азотом і вуглецем з утворенням вуглецю-14, який знову потрапив в океан, щоб бути поглинений морським життям, згідно з дослідженням.
Деякий вуглець-14 відбувається природним чином в атмосфері та в живих організмах. Але до середини 1960-х рівень атмосферного радіовуглецю був приблизно вдвічі більшим, ніж був до початку ядерних випробувань, і ці рівні не почали падати, поки випробування не припинилися, повідомляють дослідники.
Незабаром після перших ядерних вибухів підвищена кількість вуглецю-14 вже з'явилася у океанських тварин біля морської поверхні. Для нового дослідження дослідники пішли глибше, досліджуючи амфіподів, зібраних з трьох місць на морському дні в тропічному західному Тихому океані: Маріанській, Мусау та Нью-Британській окопах.
Нижні годівниці
Органічна речовина в кишках амфіподів містила вуглець-14, але рівень вуглецю-14 в тілах амфіподів був значно вищим. З часом дієта, багата вуглецем-14, ймовірно, затопила тканини амфіподів вуглецевим бомбом, підсумували вчені.
Вони також виявили, що глибоководні амфіподи були більшими та довговічнішими, ніж їхні двоюрідні брати ближче до поверхні. Амфіподи в океанських окопах доживали більше 10 років, а довжина становила майже 4 дюйма (10 сантиметрів). Для порівняння, поверхневі амфіподи живуть менше 2 років і виростають до 0,8 дюйма (2 см) у довжину.
Згідно з дослідженням, низька швидкість обміну речовин і довголіття глибоководних амфіподів забезпечують родючий ґрунт для накопичення вуглецю-14 у їхніх тілах з часом.
Тільки циркуляція океану потребувала б століть, щоб перенести вуглецеву бомбу в глибоке море. Але завдяки харчовому ланцюгу океану вуглецевий вуглець потрапив на морське дно набагато швидше, ніж очікувалося, в цьому повідомляє головний автор дослідження Нін Ванг, геохімік Китайської академії наук у Гуанчжоу.
Дослідження підкреслює, як вплив людини на океанські екосистеми біля поверхні може циркулювати милями води, впливаючи на істот у найглибших глибинах.
"Існує дуже сильна взаємодія між поверхнею та дном, з точки зору біологічних систем", - йдеться у співавторі дослідження Вайдунґ Сун, геохімік з Китайської академії наук у Циндао.
"Людська діяльність може вплинути на біосистеми навіть до 11000 метрів, тому нам потрібно бути обережними щодо своєї майбутньої поведінки", - сказав Сун.
Дійсно, останні дослідження також показали доказ пластику в кишках морських тварин, що мешкають в глибоководних траншеях.
Ці результати були опубліковані в Інтернеті 8 квітня в журналі Geophysical Research Letters.
