Океан - це велика ванна, повна 326 мільйонів кубічних миль (1,3 мільярда кубічних кілометрів) води, і хтось відключив каналізацію.
Щодня сотні мільйонів галонів водного потоку з дна океану в земну мантію є частиною дуже мокрої програми утилізації, яку вчені називають глибинним кругообігом води. Це працює так: По-перше, вода, що просочилася земною корою, а мінерали на дні моря, потрапляють у глиб Землі на підводних кордонах, де стикаються тектонічні плити. Деяка частина цієї води залишається в пастці (деякі дослідження підрахували, що вода, яка коштує від двох до чотирьох океанів, пливе через мантію), але велика кількість цієї води повертається на поверхню через підводні вулкани та гідротермальні отвори.
Це не досконала система; Вчені вважають, що в даний час в мантію впадає набагато більше води, ніж випивати з неї - але це нормально. Загалом цей цикл - це лише одна гвинтик у машині, яка визначає, чи ростуть чи опускаються світові океани.
Зараз, у дослідженні, опублікованому 17 травня у журналі Geochemistry, Geophysics and Geosystems, дослідники повідомляють, що цей гвинтик може бути більш неактуальним, ніж вважалося раніше. Моделюючи потоки в глибинному кругообігу води протягом останніх 230 мільйонів років, автори дослідження встановили, що в історії Землі були часи, коли гаргантуанська кількість води, що потрапляла в мантію, грала неабияку роль у рівні моря; В той час глибокий водний кругообіг, можливо, сприяв втраті рівня моря на 430 футів завдяки одній події, що змінюється у світі: розпад суперконтинента Пангея.
"Розпад Пангеї був пов'язаний з часом дуже швидкого підкорення тектонічної пластини", - розповів Live Science автор дослідження Крістер Карлсен, дослідник Центру еволюції та динаміки Землі в Університеті Осло. "Це призвело до періоду великого транспорту води на Землю, що спричинило падіння рівня моря".
Смерть суперконтинента
Близько 200 мільйонів років тому суперконтинент Пангея (сухопутна земля, що складається з усіх семи континентів, яких ми знаємо сьогодні) почав розколюватися, відправивши масивні плити землі, які проглядали в усі сторони.
Коли ці континентальні плити розповсюджувалися, з'явилися нові океани (починаючи з Атлантики, приблизно 175 мільйонів років тому), величезні розриви на морському дні розтріскувались, а старовинні плити підводної кори занурилися в свіжі порожнечі. Гаргантуанська кількість води, яка потрапила в пастку всередині тих затонулих шматочків кори, перемістилася з поверхні планети в її глибоке надр.
Спираючись на попередні дослідження земних тектонічних плит протягом останніх 230 мільйонів років, дослідники змоделювали приблизні темпи, коли вода входила - і залишала - мантію Землі. Чим швидше вода, що багата водою, потрапляла на Землю, тим далі вона могла піддаватися, перш ніж її вміст води випарувалося великим теплом мантії. За підрахунками команди, це врівноважило глибокий кругообіг води, що призвело до мільйонних років екстремальних втрат води.
Звичайно, для рівня моря є більше, ніж просто рух дуже глибокої води, сказав Карлсен, і це дослідження не враховує інших процесів зміни рівня моря, таких як зміна клімату або покриття льодовикового покриву. Навіть коли величезна кількість води занурюється в мантію, фактичний рівень моря може випромінюватись і спадати на сотні футів у набагато коротші часові шкали.
Зараз океан знаходиться в розпалі іншого рівня рівня моря, завдяки значною мірою спричиненою людськими змінами клімату (оцінки різняться, але рівень моря, ймовірно, зросте десь від 6 до 16 футів протягом наступного століття). На жаль, усі ці мільярди галонів морської води, що виливаються зараз у мантію, не можуть врятувати нас від цієї небезпечної тенденції.
"Хоча глибокий водний цикл може ефективно змінювати рівень моря протягом сотень мільйонів до мільярдів років, зміни клімату можуть змінити рівень моря за нуль до 100 років", - сказав Карлсен. "Для порівняння, сучасний підйом рівня моря, пов'язаний зі зміною клімату, становить близько 0,1 дюйма (3,2 міліметра) на рік. Падіння рівня моря, пов'язане з глибоким кругообігом води, становить приблизно 1/10 000 цього".
