Місяць Землі ховає величезну таємницю на своїй прихильній темній стороні. Глибоко під басейном Південного полюса-Ейткена Місяця (найбільший збережений кратер удару в будь-якій точці Сонячної системи) дослідники виявили гаргантуанську "аномалію" важкого металу, що знаходилась у мантії, що, очевидно, змінює гравітаційне поле Місяця.
Згідно з дослідженням таємничої краплі, опублікованим 5 квітня в журналі Geophysical Research Letters, аномалія може бути важким залишком астероїда, який врізався в далеку сторону Місяця і створив гігантський кратер Південний полюс-Ейткен приблизно 4 мільярди багато років тому. Однак, все, що дослідники можуть впевнено сказати на цьому етапі, - це те, що крапля велика - швидше за все, вона важить десь поблизу 2,4 квадрильйона тонн США (2,18 квінтільйона кілограмів).
"Уявіть, як взяти купу металу в п'ять разів більше, ніж Великий острів Гаваї, і поховати її під землею", - йдеться в повідомленні провідного автора дослідження Петра Джеймса, доцента планетарної геофізики в коледжі мистецтв і наук університету Бейлора. "Це приблизно стільки несподіваної маси, яку ми виявили".
Джеймс та його колеги виявили крапку, порівнюючи карти місячної топографії з даними, зібраними місією NASA Gravity Recovery and Internal Laboratory (GRAIL) - експеримент 2011 року, в якому два супутники обходили Місяць у тандемі, відображаючи точну силу його гравітаційного потягу у різних локації.
Читання GRAIL виявило щось дуже важке, що тягнуло вниз кратер Південний полюс-Ейткен більш ніж на півмилі. Що б там не було, кривдна аномалія була похована за сотні миль під поверхнею Місяця.
У новому дослідженні дослідники провели моделювання ударів, щоб показати, що цей підземний сміття теоретично може бути залишками важкого астероїду із заліза та нікелю, який застряг частиною шляху до місячного ядра.
"Ми зробили математику і показали, що достатньо розсіяне ядро астероїда, який здійснив удар, може залишатися призупиненим у мантії Місяця до наших днів", - сказав Джеймс.
Шириною в 2500 кілометрів (2500 кілометрів) в ширину, кратер Південний полюс-Ейткен вже є однією з найбільших таємниць Місяця. Це не тільки найбільший кратер удару Сонячної системи, але його високий край та глибокий басейн також містять найвищі та найнижчі висоти Місяця.
Дослідники не зовсім впевнені, з чого виготовлена величезна чаша запиленої породи, але думають, що вона може включати в себе кілька шматочків місячної мантії серед верхніх шарів кори та пилу. Китайський десант Чан'Е-4, який досяг цього далекого боку Місяця на початку цього року, нещодавно розпочав аналіз ґрунту біля кратера, давши вченим перший погляд на те, з чого можуть бути зроблені нутрощі Місяця. Як можна сказати місяця, це невеликий крок до розуміння краплі.
