Щось темне розповсюджується по поверхні Титану, і ми, нарешті, можемо уявити, що це таке.
Титан, найбільший Місяць Сатурна, є єдиним іншим об'єктом нашої Сонячної системи (крім Землі), який, як відомо, має рідину на своїй поверхні. Холодні моря метану та етану заповнюють западини на Місяці, як вода, заповнена в озерах та океанах на Землі. У регіонах поблизу екватора Титану, де ці рідини випарувалися, дослідники помітили темні мазки. Без огляду цих мазків зблизька, важко знати, з чого вони зроблені. Але дослідники підозрюють, що функції функціонують дуже багато, як кільця у ванні, де тверді речовини, які колись були розчинені в рідині, залишаються позаду, коли рідина випаровується. Тепер є новий доказ, що підтверджує цю теорію.
Команда дослідників лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) скидала метан, етан та інші молекули, що містять вуглець, в камеру, охолоджену до температур, схожих з титанами на Титані, і яка була наповнена подібною атмосферою.
Коли на Землі трапляються утворення у формі кільця для ванни, вони утворюються внаслідок випадання твердої речовини рідини під час випаровування. У цій камері першими твердими речовинами, які випали, згідно із заявою, були кристали бензину. Бензин є достатньо поширеною молекулою на Землі, присутній в бензині, але в цій переохолодженій камері гексагональні молекули речовини обмотуються навколо молекул етану і утворюють кристали.
Далі випали кристали, які включали ацетилен та бутан, ще два вуглеводні. Виходячи з того, що відомо про склад Титану, цей кристал ацетилен-бутан, ймовірно, набагато частіше зустрічається на Титані, - зазначили дослідники у своїй заяві.
Цей експеримент демонструє, що в умовах, схожих на Титан, можуть утворюватися кільця з ванни з кристалів вуглеводнів. Однак це не означає, що ці кристали утворюють подібні кільця на Титані.
"Ми ще не знаємо, чи є у нас кільця для ванни", - йдеться в повідомленні Морган Кейбл, дослідник JPL, який керував цією дослідницькою командою. "Це важко побачити через туманову атмосферу Титана".
Кейбл, який представить результати сьогодні (24 червня) на науковій конференції з астробіології в 2019 році в Беллюе, штат Вашингтон, заявив у заяві, що щоб знати напевно, вченим доведеться отримати зонд набагато ближче до озер.
