Короткий фільм, записаний у Мексиканській затоці 18 червня, демонструє гігантських кальмарів (Архітегіти) підійти до слабко миготливих вогнів на маску, замаскованому на вигляд біолюмінесцентної медузи. (Вважається, що ці гіганти їдять менших кальмарів, які харчуються певними світиться медузами.) Спочатку гігантський кальмар схожий на плавника, поки його вісім ніжок не розгорнуться, виявляючи свої великі присоски, які він використовує для огляду пристрою.
Миттєво, коли гігантські кальмари зрозуміють, що вогні - це не медуза.
Той факт, що цей гігантський кальмар був живий, робить цю зустріч відмінною від майже кожного разу, коли вчені помітили цих гемотів. Зазвичай восьминогих істот не бачать до тих пір, поки їх не знайдуть мертвими, захоплених у глибоководних риболовних тралах - зміна тиску та температури, коли вони виводяться на поверхню води, вбиває тварин - або пограбованих, вимитих на березі.
"Ми говоримо про тварину, яке може дістатися до 14 метрів у довжину", - сказав Натан Робінсон, директор Інституту Кейп Елеутера, який був частиною команди, яка записала відео. "захопив уяви незліченних людей, але ми не маємо уявлення про те, що це таке, як він поводиться чи його розповсюдження - де ти його знайдеш. Це залишається таємницею. Ми знаємо, що це там, ми про це нічого не знаємо".
Робінсон зараховує команду, а також електронний джеллінг із захопленням неймовірних кадрів. Електронний желей був розроблений Едіт Відер, генеральний директор і старший науковий співробітник Асоціації океанських досліджень і збереження (ORCA). Коли глибоководний медузish Atolla wyvillei загрожує хижаком або нападе на нього, він загоряється, як будильник. Електронний желе, що входить до всієї системи камер під назвою "Медуза", імітує це миготливе світло з метою залучення гігантських кальмарів.
Зазвичай, коли екіпажі глибоководних підводних підводних кораблів або транспортні засоби, що експлуатуються з дистанційним керуванням (ROV), йдуть під водою, вони відлякують тварин, які живуть у тьмяному світі глибокого океану. Це тому, що ці машини, як правило, галасують і світять яскравими вогнями на істотах, які ніколи не бачили світла дня, сказав Робінсон.
Контрацепція ORCA вирішує ці проблеми, надсилаючи Медузу, яка прикріплена до електронного желе. Медуза може досягти глибини (2 кілометри) під водою, де вона записує кадри у наднизькому світлі завдяки високочутливій камері та цифровому відеореєстратору.
Комбо Medusa та e-желе допомогло Відер та її колегам вперше зняти кадри на гігантських кальмарів у японських водах у 2012 році. Цього разу удача знову вразила… і так зробила блискавка.
Страшна погода
19 червня, через день після запису кадри, Робінсон переглядав відеоролики, які були зроблені глибоко під водою приблизно в 250 милях (240 км) від узбережжя Луїзіани. Потім він побачив зображення дивного щупальця, що тягнеться по монітору. Решта екіпажу дослідницького судна швидко зібралися навколо екрану. Вони були досить впевнені, що це гігантські кальмари - неповнолітній завдовжки від 10 до 12 футів (3 - 3,7 м) - але вони не були впевнені на 100%.
Перш ніж команда змогла надіслати кадри експерту з кальмарів, на корабель потрапила блискавка.
"Все це сталося під час грози", - сказав Робінсон Live Science. "Коли ми були переповнені людьми, дивлячись на цей кадр, ми почули величезний тріск. Ми вибігли назовні - з тилу човна витік шматок чорного диму, оскільки наша антена буквально вибухнула. І тоді ми негайно побігли назад, тому що ми були на кшталт "О мій, що робити, якщо це просто обсмажило всі наші комп'ютери?"
Один з комп'ютерів на борту був смажений, але, на щастя, не Робінсон, який зберігав кадри гігантських кальмарів. І якщо це не було достатньо хвилювань, приблизно через 30 хвилин водячий смерч, відомий як носик, погрожував їхньому кораблю.
Нарешті, шторм закінчився, і їхнє відновлення до Інтернету було відновлено. Команда надіслала кадри одному з провідних світових експертів з кальмарів Майкла Веккьоне, зоолога безхребетних в Інституті Смітсонів у Вашингтоні, округ Колумбія, який підтвердив, що це гігантські кальмари.
Кадри можуть бути короткими, але кожен фрагмент знань вчені можуть дізнатися про гігантських кальмарів - тварини з найбільшими очима в тваринному царстві - спирається на ці рідкісні записи. Кадри були зроблені лише в кількох милях від глибоководної нафтової установки Appomattox, що означає, що довкілля гігантських кальмарів може бути забруднене, заявили дослідники.
"В даний час ми знаємо так мало про них, що немає ніякого способу захистити цих тварин", - сказав Робінсон. Чим більше дослідників дізнаються, тим краще вони зможуть допомогти захистити гігантів. Експедицію, яку організував Сонке Джонсен, професор біології з університету Дюка в Північній Кароліні, фінансувало Управління з досліджень і досліджень океану в Національна океанічна та атмосферна адміністрація. Детальніше про пригоду ви можете прочитати в блозі, опублікованому Джонсеном та Відер.
