BELLEVUE, Wash. - Посеред Атлантичного океану підводна гора всіяна димоходами, які глибоко знизу викидають гарячу воду та мінерали.
Ця група димоходів, яку в сукупності називають «Загубленим містом», кипить життям, - і вчені вважають, що те, що їх сила, також може живити життя в інших місцях Всесвіту, заявив у вівторок (25 червня) біолог з університету штату Юта Вільям Бразелтон. ) під час бесіди на науковій конференції з астробіології 2019 року.
Тільки що це за процес?
Називавши серпентинізацію, "це процес, за допомогою якого ситна зелена скеля перетворюється на потворну чорну скелю", - сказав Бразельтон. Коли зелена олівіна, гірська порода, яка складає мантію Землі, потрапляє під воду, вона реагує з молекулами водню та кисню води та виділяє високоенергетичний газ водню. Цей газ є прекрасним паливом для мікробів.
"Це найближче, що ви можете прийти на безкоштовний обід у Всесвіті", - сказав Брезелтон в Live Science. "Ви робите скелю мокрою і отримуєте їжу".
Мікроби загубленого міста
У вересні минулого року Бразелтон зі своєю командою здійснили круїз на "Атлантиді R / V" до Загубленого міста, яке сидить на підводній горі під назвою Масив Атлантиди.
"Загублене місто - найяскравіший, найдраматичніший, найкрасивіший приклад гідротермального димоходу, який, здається, не працює від магми", - сказав він.
Цей мікробний мегаполіс досі є трохи загадкою для вчених.
"У порівнянні з іншими ділянками на землі, де відбувається змієнізація, Загублене місто, здається, є тим, що має найбагатше життя мікробів", - сказав він. Але, "не очевидно, чому". Щоб відповісти на це запитання, під час останньої експедиції команда Бразельтона надіслала транспортний засіб на віддаленому рівні (ROV) для збору проб рідини з отворів, які вони зараз аналізують.
Вчені сподіваються краще зрозуміти, як змієподібність живить життя і які організми є ключовим видом. Ймовірно, один-два ключових види, які допомагають решті мікробної спільноти вижити, сказав він.
Коли дослідники намагаються створити в лабораторії такі самі умови Загубленого міста, вони завжди стискаються. У місті є райони з високим рівнем pH та високої температури, які, за результатами лабораторії, "можуть бути отрутою для життя". Однак життя там, здається, знайшло спосіб.
Димоходи глибокі
Коли в кінці 1970-х були відкриті гідротермальні отвори, астробіологи були схвильовані, зазначив Бразелтон. Це тому, що "це являло собою другий вид енергії для життя". Планети, які, можливо, не мають великого доступу до сонячного світла, все-таки можуть жити життям, сказав він.
У наступні роки вчені знайшли докази того, що інші водні світи, такі як шостий за величиною Місяць Сатурна - Енцелад, - мають подібні гідротермальні отвори. Більшість цих водних світів, на відміну від нашої планети, напевно, не мають достатньої кількості магми для живлення цих димоходів, сказав він. Але вони мають інгредієнти, необхідні для змієнізації - ці світи складаються з тих же порід на основі заліза, що знаходяться в мантії Землі, і вони оточені водою, додав він.
"У нас є досить хороші підказки щодо того, з чого зроблені", - сказав Марк Невеу, науковий співробітник Центру космічних польотів NASA Goddard, який не був учасником розмови, але який досліджував Енцелада.
Однозначно можливо, що серпентинізація підживлює гідротермальні отвори в цих далеких водних світах, сказав Невеу Live Science. Однак ці отвори можуть не нагадувати димоходи на Землі, сказав він.
Якщо це так, наш чужорідний світ та мікроби, які живуть у ньому, можуть не точно імітувати інші чужі світи.
Примітка редактора: Ця історія була оновлена, щоб зазначити, що розмова відбулася у вівторок, 25 червня.
