Чи іноземці використовують надзвичайно потужні ліхтарики, щоб привернути нашу увагу? Астрономи вважають, що є шанс.
З часу винаходу радіо люди мовчки слухали зірок, цікавившись, чи ми одна у Всесвіті. Але якщо існує розумне чуже життя, інопланетяни можуть використовувати для спілкування інші форми технології. Астрономи починають не тільки слухати космос, але й дивляться на нього на інші знаки чужорідних технологій: лазерні промені.
Прорив Слухайте, наймасштабніша програма пошуку позаземного інтелекту (SETI) в історії, оголосила, що його команда почне шукати нові ознаки чужоземної технології за допомогою системи дуже енергійного радіаційного візуалізації (VERITAS) в обсерваторії Фрід Лоуренс Уіппл в Амадо , Арізона.
"Що стосується розумного життя за межами Землі, ми не знаємо, де воно існує або як воно спілкується", - йдеться в повідомленні Юрія Мілнера, фізика частинок мільярдера і засновника Breakthrough Listen. "Отже, наша філософія полягає в тому, щоб шукати якомога більше місць і якомога більше способів. VERITAS ще більше розширює наш спектр спостережень".
Використовуючи VERITAS, астрономи почнуть сканувати нічне небо на наявність наносекундних спалахів світла від сусідніх зірок. Подібно маяку маяка для космосу, ці короткі імпульси оптичного світла затьмарювали б будь-які сусідні зірки і могли вказувати на спосіб чужорідного спілкування.
"За допомогою додавання VERITAS ми чутливі до нового важливого класу сигналів: швидких оптичних імпульсів", - заявив в заяві Ендрю Сіміон, директор Науково-дослідного центру SETI Берклі. "НАЗА вже використовувала оптичну комунікацію для передачі зображень високої чіткості на Землю з Місяця, тому є підстави вважати, що передова цивілізація може використовувати масштабовану версію цієї технології для міжзоряного зв'язку".
ВЕРІТАС шукав такі лазерні імпульси від таємничо тьмяної зірки Таббі після того, як деякі припускали, що навколо неї може виникнути чужа мегаструктура, яка спричинила дивне затемнення. Якби найпотужніші лазери на Землі були використані на зірці Таббі і вказували в наш бік, ВЕРІТАС міг би їх виявити. З 1 мільйона зірок у списку цілей «Прорив прослуховування» більшість із них знаходиться в 10 до 100 разів ближче до Землі, ніж Зірка Таббі, що означає ще слабші лазерні спалахи від інтелігентних прибульців.
Масив чотирьох 12-метрових оптичних телескопів традиційно використовується для виявлення гамма-променів - високоенергетичного випромінювання, випромінюваного екстремальними космічними об'єктами, такими як вибухові зірки та навіть чорні діри, - на нічному небі. Коли гамма-промені потрапляють в атмосферу Землі, вони виробляють дуже слабкі сині спалахи світла, які називаються випромінюванням Черенкова, оскільки частинки рухаються швидше, ніж швидкість світла через повітря. Отже, сині спалахи є світловим еквівалентом звукового буму. Здатність телескопного масиву виявляти та точно визначати джерело цих недовгих синіх спалахів зробила його ідеальним кандидатом для пошуку лазерних променів від далеких зірок та галактик.
"Вражає, наскільки добре підійдуть телескопи VERITAS для цього проекту, оскільки вони були побудовані лише з метою вивчення високоенергетичних гамма-променів на увазі", - сказав Девід Вільямс, член співпраці VERITAS та професор фізики в Каліфорнійському університеті Санта-Крус, йдеться у повідомленні.
Ініціатива Breakthrough Listen - це 10-річний проект на 100 мільйонів доларів, який фінансується Мілнером, російсько-ізраїльським мільярдером та науковим благодійником. Проект, який розпочався в 2015 році, вже обстежив понад 1000 зірок за 160 світлових років від Землі на предмет ознак чужорідних радіосигналів, не даючи позитивних результатів.
"Ми вважаємо, що життя виникло на Землі спонтанно, тому у нескінченному Всесвіті мають бути й інші випадки життя", - сказав відомий фізик Стівен Хокінг під час запуску ініціативи. "Десь у космосі, можливо, розумне життя могло б спостерігати за цими нашими вогнями, усвідомлюючи, що вони означають. Або наші світильники блукають безжиттєвим космосом, невидимі маяки, що сповіщають, що тут, на одній скелі, Всесвіт відкрила своє існування? Так чи інакше , немає кращого питання ".
Примітка редактора: Ця стаття була оновлена, щоб відобразити той факт, що Мілнер також є громадянином Ізраїлю.
