Цього року SpaceX випробує мініатюрну версію свого надважкого ракетного апарату, який відомий як Зоряний корабель (ака. Ракета Великого Сокола). Цей тестовий запуск підтвердить конструкцію ракети і те, як вона працює на надзвукових швидкостях і стосується кріогенного середовища космосу. Це також послужить можливістю провести доставку чергової партії супутників Starlink StarX.
Нещодавно Моск твітнув зображення ділянок міні-зіркового корабля (Starship Alpha, бункер Starship), який вивозили на стартовий майданчик компанії в Південному Техасі, штат Техас, штат Техас, для збирання. З останніх знімків, якими ділилися численні джерела, видно, що екіпажі SpaceX працювали цілодобово та у відпустку, щоб підготувати бункер до свого тестового польоту пізніше цього року.
Новини про оновлену збірку - яка включала можливу інтеграцію трьох двигунів Raptor - розпочали зйомки після того, як серія фотографій була розміщена на борту NASA Spaceflight 31 грудня. Їх взяв член Національного космічного фонду (NSF), який іде за ручку бокахікагалу, - і звернув увагу на три насадки, які були помітні на кормовій ділянці.
Зоряний бункер для кораблів може бути трохи більшим, ніж ми думали, і з розміщенням крана над носовим кінцем транспортного засобу. Це може підказати, @SpaceX планує перенести сегмент в інше місце, можливо, до зварювального стенда? Треба буде зачекати і подивитися. (Остін Барнард?) # 2019? pic.twitter.com/kn8hhUPWCU
- Остін Барнард (@ austinbarnard45) 1 січня 2019 року
За цим 1 січня пішли зображення, розміщені у Twitter Twitter Остіном Барнардом, космічним ентузіастом, який регулярно відвідує сайт Бока-Чіка з моменту вперше виведення компонентів бункера. Ці зображення показали роботу над носовою шишкою та задньою секцією бункера. Фотографії останнього ще раз показали три форсунки двигуна, видимі внизу.
Поява цих форсунок відображає твердження, зроблені Муском за останні кілька тижнів щодо планів компанії випробувати бункер. Згідно з цими твердженнями, повномасштабна модель Starship / BFR буде проводити серію тестів на стрибок, які включатимуть двигуни Raptor, які приймають його на відносно низькі висоти над Бока-Чіка, Техас.
Це підтвердив Муск 5 січня через twitter, коли він відповідав на запитання про те, чи справді форсунки були двигунами Raptor або просто "власниками місць". Як Туск твітнув:
«Двигуни, що перебувають на бункері Starship, - це суміш розробки та експлуатаційних частин Raptor. Перший бункерний двигун, який буде випущений, майже завершений монтаж у Каліфорнії. Ймовірно, пожежі наступного місяця ».
Ця заява трохи підштовхує дату тесту Раптора, який відштовхується від того, що стверджував Маск у грудні. На запитання про "радикально перероблені" двигуни Raptor, які будуть використовуватися для тестового польоту Альфи, він написав, що "буде готовий до стрільби наступного місяця". Зараз схоже, що компанія чекатиме до лютого, щоб випустити двигун через крок у космічному закладі розвитку ракет SpaceX у МакГрегорі, Техас.
Подальші фотографії процесу складання були розміщені бокачікагом на космічному польоті NASA між 1 та 4 січня. Ці фотографії показали більший прогрес на бункері, який включав носовий конус і секцію корпусу, які тепер були покриті сріблясто-металевою шкірою, а також американський прапор, прикріплений до корпусу. Помітні були також вентиляційні отвори в корпусі.
Ця срібляста шкіра викликала інтерес, оскільки, здавалося, у ній укрита вся ракета. Спочатку було не ясно, чи мала ця шкіра бути постійною особливістю бункера Starship чи це тимчасове доповнення для запобігання пошкодження зібраного прототипу. Маск також вирішив це, випустивши зображення за допомогою твіттера, як виглядатиме завершений прототип.
Муск зазначив твіт із написом: "Тестовий транспортний засіб Starship в зборі буде виглядати подібним до цієї ілюстрації, коли буде закінчено. Оперативні зоряні кораблі мали б вікна тощо ». Отже, слід вважати, що цей металевий шар шкіри є складовою конструкції бункера, який Муск раніше розкрив, виготовлений із композиту з нержавіючої сталі.
Однією з ключових переваг цього матеріалу є відбивна здатність, яка робить його високостійким до нагрівання. Тому корпус потребує менше способу теплозахисту, що економить вагу судна. У цьому відношенні шкіра срібла цілком може бути додатковим шаром світловідбиваючого покриття, щоб гарантувати, що корпус добре працює при дії сильної спеки.
Подальші зображення, розміщені бокачікагом 4 січня, показали, що конус носа інтегрований з останньою секцією корпусу, а потім перемістився поруч із «резервуаром для води». Зображення, розміщені 5 січня Остіном Барнардом, показали два відділи, розташовані один біля одного, а задню частину покривали однаковою срібною шкірою.
На даний момент, схоже, дві секції - передній і в кінці - вже завершені і незабаром будуть інтегровані один з одним. Маск також вирішив питання про те, коли будуть проводитись випробування хмелю, твітнучи: "Націлювання на 4 тижні, що, ймовірно, означає 8 тижнів, через непередбачені проблеми". Згідно з цим графіком, у SpaceX не повинно виникнути жодних проблем з підготовкою бункера до запланованих польотних випробувань у червні 2019 року.
Якщо все піде добре, ми можемо очікувати, що будівництво розпочнеться на повномасштабному прототипі Starship / BFR наприкінці 2019 року або на початку 2020 року. Виходячи з попередніх дат, які Маск передбачав у минулому, можна сподіватися, що Зоряний корабель буде готовий здійснити свої перші вантажні рейси вже в 2022 р., перший місячний пасажирський рейс у 2023 р., після чого відбувся перший екіпаж на Марс до 2024 р. та будівництво Марсової бази Альфи до 2028 року.
Не забудьте ознайомитись із цим відео від «астрономера» Скотта Менлі, який пропонує взяти участь у зміні вигляду та структури бункера Starship:
