Унікальні спостереження, проведені за допомогою космічного телескопа Хаббла НАСА, дають важливі підтвердження існування кандидата планетарного супутника відносно яскравої молодої коричневої карликової зірки, розташованої на відстані 225 світлових років у південному сузір’ї Гідри.
Астрономи в дуже великому телескопі Європейської південної обсерваторії (VLT) в Чилі виявили кандидата на планету в квітні 2004 року інфрачервоними спостереженнями, використовуючи адаптивну оптику для загострення їх зору. Астрономи VLT помітили слабкий об'єкт-супутник коричневій карликовій зірці 2MASSWJ 1207334-393254 (він же 2M1207). Об'єкт є планетою-кандидатом, оскільки яскравість коричневого карлика - лише одна-сім сотих (при довшій хвилі Хаббла, що спостерігається за VLT), і проблискує ледь не 1800 градусів Фаренгейта, що крутіше, ніж лампочка. нитка
Оскільки позасонячна планета раніше ніколи не була безпосередньо зображена, це чудове спостереження вимагало унікальних здібностей Хаббла робити подальші спостереження, щоб перевірити і перевірити, чи дійсно це планета. Камера поблизу інфрачервоної камери та багатооб'єктного спектрометра Хаббла (NICMOS) проводила додаткові спостереження, зроблені при коротших інфрачервоних спостереженнях довжини хвилі, недоступних від землі. Це покриття довжини хвилі важливе, оскільки воно необхідне для характеристики фізичної природи об'єкта.
В серпні 2004 року за допомогою NICMOS були отримані дуже високі точні вимірювання відносного положення між карликом та компаньйоном. Зображення Хаббла порівняли з попередніми спостереженнями VLT, щоб перевірити, чи справді два об'єкти гравітаційно пов'язані і отже рухаються по небу разом . Незважаючи на чотири місяці між спостереженнями VLT та NICMOS, астрономи стверджують, що вони майже можуть виключити ймовірність того, що планета, яка підозрюється, є справді фоновим об’єктом, оскільки не було помітних змін у її положенні щодо гнома.
Якщо два об’єкти справді гравітаційно пов'язані між собою, вони розташовані як мінімум на 5 мільярдів миль, приблизно на 30 відсотків далі, ніж Плутон від Сонця. Враховуючи масу 2M1207, що випливає з її спектру, спорідненому об’єкту знадобиться млявих 2500 років, щоб виконати одну орбіту. Отже, будь-який відносний рух, помічений між ними на набагато коротших часових масштабах, виявив би планету кандидата фоновим переплетенням, а не гравітаційно пов'язаною планетою.
"Фотометрія NICMOS підтримує здогадки, що кандидат планети приблизно в п'ять разів перевищує масу Юпітера, якщо він дійсно обертається коричневим карликом", - говорить Глен Шнайдер з університету Арізони. "Вимірювання позиції NICMOS відносно VLT вказують, що об'єкт є справжнім (і таким чином орбітальним) супутником на 99-відсотковому рівні впевненості - але для подальшого спланованого спостереження Хаббла потрібні додаткові планові спостереження, щоб виключити 1-відсотковий шанс, що це випадковий фоновий об'єкт який не обертається навколо гнома. "
Сьогодні останні спостереження Хаббла Шнайдер представляє на засіданні Американського астрономічного товариства в Сан-Дієго, Каліфорнія.
Планета-кандидат і гном є в сусідній асоціації молодих зірок TW Hydrae, за оцінками, не старше 8 мільйонів років. Спостереження Хаббла NICMOS визнали об'єкт надзвичайно червоним та порівняно яскравішим на більшій довжині хвилі. Кольори відповідають теоретичним сподіванням приблизно на 8 мільйонів років об'єкт, який є приблизно в п’ять разів масивнішим, ніж Юпітер.
Подальші спостереження Хаббла з боку команди NICMOS заплановані у квітні 2005 року.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
