Космічний телескоп Хаббл допоміг астрономам розкрити об’єкт прямо на лінії, що розмежовується між зірками та планетами. Два об’єкти розділені на 200 разів більше відстані Землі до Сонця, тому астрономи не думають, що вони обидва утворилися з одного диска газу та пилу.
Астрономи, використовуючи космічний телескоп Хаббла НАСА, сфотографували один з найменших об’єктів, що коли-небудь бачили навколо звичайної зірки поза нашим Сонцем. Вага в 12 разів перевищує масу Юпітера, об'єкт досить малий, щоб бути планетою. Загадка в тому, що вона також досить велика, щоб бути коричневим карликом, невдалою зіркою.
Спостереження Хаббла щодо зменшуваного супутника зіркової червоної карликової зірки CHXR 73 є драматичним нагадуванням про те, що астрономи не мають єдиної думки у вирішенні питання про те, які об’єкти на орбіті інших зірок є справді планетами - хоча вони нарешті домовились, як вони будуть застосувати визначення "планета" до об'єктів всередині нашої Сонячної системи.
Кевін Луман з Університету Пенна в Університетському парку, штат Пенсільванія, лідер команди, яка знайшла об'єкт, який називається CHXR 73 B, подає свій голос за коричневого гнома. "Нові, більш чутливі телескопи знаходять все менші та менші об'єкти планетарно-масових розмірів", - сказав Луман. "Ці відкриття змусили астрономів задати питання, чи завжди планети-масові супутники планети?"
Деякі астрономи припускають, що маса позасонячного об'єкта визначає, чи це планета. Луман та інші прихильники того, що об'єктом є лише планета, якщо він утворюється з диска газу і пилу, який зазвичай оточує новонароджену зірку. Наші планети Сонячної системи утворилися 4,6 мільярда років тому з пилового диска навколо нашого Сонця.
Коричневі карлики, навпаки, утворюють так само, як зірки: від гравітаційного колапсу великих, дифузних хмар водню газу. На відміну від зірок, бурі карлики не мають достатньо маси, щоб запалити реакції синтезу водню в своїх ядрах, які живлять зірки, такі як наше Сонце.
CHXR 73 B знаходиться на відстані 19,5 мільярда миль від червоного карликового сонця. Це приблизно в 200 разів далі, ніж Земля від нашого Сонця. У віці 2 мільйонів років зірка дуже молода, якщо порівнювати з нашим Сонцем середнього віку 4,6 мільярда.
"Об'єкт настільки далекий від своєї зірки, що навряд чи він утворився в циркулярному диску", - пояснив Луман. Диски навколо зірок низької маси мають діаметр приблизно від 5 до 10 мільярдів миль. На цій відстані від червоного карлика недостатньо матеріалу, щоб створити планету. Теоретичні моделі показують, що планети-гіганти на зразок Юпітера утворюють не більше ніж 3 мільярди миль від своїх зірок.
Розширена камера Хаббла для обстежень виявила об'єкт під час опитування коричневих карликів. Астрономи знайшли сотні коричневих карликів у нашій галактиці з часу, коли перші коричневі гноми були шпигуном близько десяти років тому. Більшість із них плавають через космос, а не навколо орбіти.
«Важливо вивчити молоді системи зірок, щоб зрозуміти, як утворюються маленькі тіла. Молоді бурі карлики яскравіші, ніж старші, крутіші коричневих карликів. Це дозволяє їх бачити навіть у менших масах, де старші гноми ще не виявляться ", - сказав член команди Джон Вілсон з Університету Вірджинії в Шарлоттсвілі.
Одним із способів усунути невизначеність було б, якби навколо супутника CHXR 73 спостерігався диск пилу. Як і зірки, у бурих карликів теж є кругові диски. В діаметрі вони мали б не більше 2 мільярдів миль.
Космічний телескоп Спітцер NASA виявив диски навколо декількох вільно плаваючих коричневих карликів. Але CHXR 73 B занадто близький до своєї зірки, щоб Шпітцер виявив диск. Тож астрономам доведеться чекати запуску космічного телескопа Джеймса Вебба в 2013 році, щоб визначити, чи є у цього супутника диск. Телескоп Вебб поєднує в собі чіткість Хаббла, необхідну для виявлення близьких супутників, та інфрачервону чутливість Спітцера, необхідну для перегляду прохолодних, запорошених дисків.
Результат команди з’явиться у випуску 20 астрофізичного журналу за 20 вересня.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
