Земля - єдина планета у Всесвіті, для якої відомо життя, але нові дослідження свідчать про те, що деякі далекі світи можуть пошкодити біорізноманіття Блакитного Мармуру.
Це не тому, що ці інші, гіпотетично заселені екзопланети позбавлені людини (хоча біорізноманіття Землі, безумовно, виглядає краще без нас). Швидше за все, потенціал планети на життя може залежати від того, наскільки добре її океани переміщують поживні речовини по всьому світу, заявила сьогодні (23 серпня) геохіолог Чиказького університету Стефані Олсон під час презентації на конгресі з геохімії Goldschmidt у Барселоні.
"Пошук НАСА у житті Всесвіту зосереджений на так званих придатних для життя планетах, це світи, які мають потенціал для рідких водних океанів", - заявила Олсон у заяві про свої дослідження. "Але не всі океани однаково гостинні - і деякі океани стануть кращими місцями для проживання, ніж інші, завдяки своїм глобальним моделям циркуляції".
Олсон зазначив, що, зокрема, одна з особливостей циркуляції - відома як "нарощування" - може бути ключовою для сприяння життю в морях. Набряк виникає, коли вітер мчить по поверхні океану, створюючи течії, які штовхають глибоку, багату на поживні речовини воду до вершини моря, де мешкає фотосинтетичний планктон. Планктон живиться цими поживними речовинами, дозволяючи їм виробляти органічні сполуки, які живлять більші організми, які, в свою чергу, стають їжею для ще більших організмів тощо.
Коли члени харчового ланцюга вмирають і розкладаються, їх органічні залишки опускаються на дно моря, де вони можуть потрапити в інший наліт і знову живити поверхневе життя. Завдяки цій ефективній підводній системі утилізації біорізноманіття, як правило, процвітає у надмірних районах Землі (головним чином поблизу узбережжя). Це, ймовірно, стосується і мешканців екзопланет, сказав Олсон, а це означає, що планети з умовами, що сприяють більшій кількості океану, також можуть сприяти сильному біорізноманіттю.
Щоб дізнатися, які умови призводять до продуктивного зростання, Олсон та її колеги використовували симулятор NASA під назвою ROCKE-3D, щоб перевірити, як атмосферні та геофізичні фактори сприяють океанським течіям.
"Ми виявили, що більш висока атмосферна щільність, повільніші темпи обертання та наявність континентів призводять до більш високих темпів зростання", - сказав Олсон. "Наступним наслідком є те, що Земля може не бути оптимально заселеною - і життя в іншому місці може насолоджуватися планетою, яка є навіть більш гостинною, ніж наша власна".
Хоча ці висновки не мають прямих застосувань до 4000 виявлених до цього часу екзопланет, вони могли б повідомити про те, як вчені шукають мешканці світу в майбутньому. В ідеалі, за його словами, Олсон, будуватимуть телескопи майбутніх поколінь, які краще аналізуватимуть такі характеристики, як щільність атмосфери та швидкість обертання, що може запропонувати швидкий погляд на заселеність світу. З такими технологіями ми зможемо в найкоротші терміни знайти домашній світ космічного восьминога.
Нове дослідження Олсона ще не з’явилося в рецензованому журналі.
