Таємниця оточує групу зруйнованих кам’яних будівель, захованих у віддаленому лісі Шотландського нагір'я, археолог припускає, що колись вони були незаконним винокурним заводом.
Місцева краєзнавча група попередила урядове агентство Forest and Land Scotland (FLS) про приховані руїни минулого року, вказавши, що вони розташовані в лісах над Лох-Ардом, приблизно в 20 милях (30 кілометрів) на північ від міста Глазго.
Попереду заготівлі дерев в цьому районі археолог ФЛС Метт Річі здійснив детальне 3D обстеження місця - рештки двох кам'яних садиб 18 століття, розташованих один від одного на відстані 650 футів (200 метрів), із потоком, що проходить між ними.
Річі сказав, що зараз вважає, що цей сайт, можливо, був використаний в кінці 1700-х і на початку 1800-х років для перегонки віскі для продажу в Глазго, прибутковій торгівлі, яка на той час була незаконною.
Довгі вузькі будівлі були б ідеальними для віскі-натюрмортів, і обидві садиби, відомі як Ві Бруах Каорінн та Великий Бруах Каорінн, були добре сховані на схилі пагорба, глибоко в лісі, Річі розповів Live Science.
"Це досить віддалено. У вас є великі кукурудзяні сушильні печі, і ви маєте воду поруч", - сказав він. "Моя негайна думка полягала в тому, що, можливо, там було щось цікаве".
Місцеві легенди описують, як регіон навколо Лох-Арда використовувався для приховування нелегальних віскі та викраденої худоби, але історичні дослідження не знайшли нічого переконливого. "Тут відбувається шепіт подібного роду діяльності, але немає нічого твердого, що б прив'язувало дистиляцію до цього сайту", - сказала Рітчі.
Закони про віскі
Річі пояснив, що закони про виробництво та продаж віскі з кінця 1700-х років означають, що багато дрібних фотознімків було закрито на фермах по всій місцевості нагір'я, тоді як комерційні спиртзаводи, які можна оподатковувати, залишалися в бізнесі. "Був період шотландської історії, коли уряд затиснув перегонку віскі", - сказав він. "Раптом це стає незаконним, і те, що було вашою звичайною фермерською діяльністю, переходить у підпілля".
Державні службовці, відомі як "акцизники", розшукували нагір'я за незаконні натюрморти, конфіскували нелегальний віскі та обладнання для вигонки. Таким чином, важливо було створити сайт, який було важко знайти, але все ще близький до великого ринку, як Глазго.
Уряд також запровадив важкий податок з солодового ячменю, традиційного інгредієнта шотландського віскі, виготовленого шляхом «підсмажування» зерна при високій температурі. Щоб уникнути сплати податку, комерційні віскі-дистилятори почали використовувати несолодкі «кукурудзяні спиртні напої» для виготовлення віскі, що призвело до помітно неповноцінного напою, заявила Річі.
"Великі низові спиртзаводи використовують досить грубі речі, але ваш Highland або незаконний віскі все ще виробляє якісний віскі з якісних інгредієнтів", - сказав він. "Це було дуже затребуваним, і його можна було перевезти на південь до більш населених низин і продати для отримання хорошого прибутку".
У той час віскі розливали безпосередньо після дистиляції, без тривалого процесу «дозрівання» старіння, розробленого в 19 столітті. "Це, мабуть, було набагато більш жорстким духом, ніж ми звикли, але однаково, це простий процес", - сказав він.
Лазерне сканування
Зараз Річі та його колеги використовували 3D-дані з лазерного сканування будівель, щоб створити художню інтерпретацію деяких будівель, оскільки вони, можливо, виглядали як винокурний завод у 1700-х роках.
"Це для мене історія: творча археологічна візуалізація руїн і подання цього етапу далі і уявлення, якою була діяльність у садибі", - сказала Рітчі.
Особливий інтерес представляють дві великі цегляні печі, які були б використані для сушіння "кукурудзи", назву собак для вирощування зерна, а також для солодування ячменю для процесу вигонки віскі.
Передня частина однієї печі зруйнувалася, але її центральна камера, що має форму чаші, залишається; камера другої печі зруйнувалася, але передня поверхня печі все ще незаймана. Поєднавши 3D-дані з двох зруйнованих печей, Річі створила зображення, що показує, як виглядала б повна сушильна кукурудзяна піч.
Цифрове обстеження руїн також підкреслює їх віддалене розташування в лісі. "Вони дуже добре збереглися і дуже помітні. Вони знаходяться в такому просторі, як собор, з усіма цими великими, зрілими хвойними деревами", - сказала Рітчі.
Будь-яка перегонка віскі на майданчику була б у таємниці, а великі печі, можливо, використовувались лише для сушіння зерна. Археологічні розкопки будівель можуть виявити позитивні докази їх попереднього використання, або як незаконний винокурний завод, або як робоче господарство. Але "ми не плануємо цього робити", - сказав він, додавши, що руїни занадто віддалені, щоб вимагати подальшого розслідування.
Поки що старі кам’яні будівлі високо в лісі зберігають будь-яку таємну історію незаконної перегонки віскі для себе. "Руїни просто залишаються в спокої", - сказала Рітчі.
- 30 найцінніших скарбів у світі, які ще відсутні
- На фотографіях: Кам'яний пам’ятник виявлений у Шотландії
- На фотографіях: Вишукані різьблені кам'яні кулі Археологи-головоломки
Спочатку опубліковано о Жива наука.
