Нова програма для студентів стати частиною історії та здійснити експеримент над тим, що може бути останньою місією космічного човника, оголошена Програмою експериментів студентів-космічних літаків (SSEP) для STS-135, місії човника, яка може прилетіти в червні 2011 рік.
"Ми сподіваємось, що 50 громад та 100 000 учнів братимуть участь в ініціативі, яка дозволяє студенту 5-14 класів розробити реальні експерименти для польоту на борт Атлантиди та залучити цілі громади", д-р Джеф Голдштейн, директор Національного центру Землі та Про Space Space Education розповів Space Magazine. "Це дуже унікальна можливість для студентів та викладачів бути частиною високої наочності, основної програми національної програми STEM США вищого калібру".
SSEP - це нова програма, яка розпочалася в червні 2010 року Національним центром освіти з космосу і космічних наук у партнерстві з NanoRacks, LLC, компанією, яка працює з NASA згідно з Угодою про космічний закон, як частину використання Міжнародної космічної станції як Національна лабораторія.
Компанія сподівається стимулювати дослідження космічних станцій, забезпечуючи дуже дешеву платформу на 1 кілограм, яка дозволяє розміщувати мікрогравітаційні проекти в межах досяжності університетів та невеликих компаній, а також початкових та середніх шкіл через SSEP. Отже, це насправді комерційна космічна програма, а не програма NASA.
Ця можливість пропонує справжні дослідження, проведені на орбіті, і студенти розробляють та пропонують експерименти літати на низькій орбіті Землі.
Голдштейн заявив, що програма є національною ініціативою США з питань науки, технології, інженерії та математики (STEM), яка охоплює до 3200 учнів у громаді - учнів середньої та середньої школи (5-12 класів) та / або студентів з 2 до 2 років Річні коледжі коледжів (13-14 класи) - здатність здійснювати власні експерименти на низькій орбіті Землі спочатку на борту заключних польотів космічного човника, а потім на Міжнародній космічній станції.
Для місії STS-134, яку зараз планується запустити у квітні 2011 року, 16 громад були обрані для участі з 447 пропозицій учнівських команд. Гольдштейн заявив, що 16 вибраних експериментів проходять через офіційний огляд безпеки польотів NASA.
Але завершення місії шаттла не є кінцем цієї програми - натомість це лише початок. "Це означає, що це шлюз до фази 2 програми, що дозволить забезпечити звичайний доступ до місця для студентів, які проводять експерименти", - сказав Голдштейн. "SSEP був розроблений для залучення та натхнення наступного покоління Америки вчених та інженерів шляхом занурення в реальну науку. Ми вважаємо, що «студент як учений» є найкращим у науковій освіті ».
Який тип експериментів було б прийнято? Студенти та викладачі повинні обговорити, яку біологічну, хімічну чи фізичну систему вони б хотіли досліджувати, не маючи тяжкості протягом 10 днів. Прикладами експериментів є біологія клітин проростання насіння, життєві цикли організмів, збереження їжі та ріст кристалів. Програма SSEP допоможе вправити вчителів через впровадження програми у своїх класах.
Кожному шкільному округу, який бере участь, буде надано експериментальний слот у зручній у користуванні реальній міні-лабораторії для дослідження мікрогравітації, що літає на космічному човні «Атлантида» Потім Центр SSEP проводитиме керівництво шкільними округами шляхом проведення конкурсу дизайнерів експериментів у межах 5-12 класів, який може проводитись в одній школі або по всьому району до приблизно 3200 учнів. Потім студентські команди розробляють реальні експерименти, що змагаються за ваш зарезервований слот у цьому історичному польоті, з конструкціями, обмеженими міні-лабораторією.
Інші переваги програми включають в себе індивідуальний блог для учнів та викладачів, який повинен звітувати про свою програму, та конкурс дизайну для кожної школи мати 4-дюймову емблему x 4 дюйми, яку ми пролетитьмо на борт Шатла та повернемось до школи.
Однак існує невизначеність, чи пролетить місія STS-135. 29 вересня 2010 року Конгресом було дозволено фінансування додаткової місії STS-135, а дозвіл підписав президент Обама. В даний час НАСА чекає виділення Конгресом коштів на STS-135. 20 січня 2011 року NASA офіційно додала STS-135 до свого плану запуску. Голдштейн сказав, що зараз велика ймовірність того, що STS-135 дійсно полетить. Але коли він летить - це питання.
Через час, коли НАСА повинен мати перелік матеріалів, які будуть використані в експериментах, щоб вони могли зробити огляд безпеки польотів, програмі SSEP потрібно, щоб НАСА перенесла дату запуску з 28 червня 2011 року принаймні до серпня 31, 2011 р. Вони повністю очікують, що це відбудеться, враховуючи значні пробіги, які відбулися для STS-133 та STS-134, та розмови, які вже ведуться в NASA.
Але зараз критично важливо, щоб школи могли брати участь. Є кінцевий термін подання пропозицій 12 травня 2011 р. До кінця травня будуть відібрані польотні експерименти, щоб NASA змогла отримати список матеріалів за 3 місяці до запуску.
