Спостерігачі планет, якась захоплююча новина: ви знаєте, як ми продовжуємо говорити про кандидатів на планету, про ті планети, які ще не підтверджені, коли ми розкриваємо історії про інші світи? Це тому, що для перевірки того, що незначне затемнення світла зірки відбувається через планету, потрібен час - зокрема, щоб інші телескопи перевірили це шляхом вивчення гравітаційних коливань на батьківській зірці.
Виявляється, існує спосіб вирішити так зване «вузьке місце» кандидатів на планету проти підтверджених планет. NASA використовує нову техніку, яка, як вони кажуть, буде працювати для багатопланетних систем, та яка вже має результати: один випуск даних Kepler сьогодні (26 лютого) дав 715 нових планет за один знімок. Це майже вдвічі збільшило кількість відомих до сьогодні планет, які були трохи менше 1000, заявили чиновники.
"Це найбільший обвал планети, не кандидати на екзопланети, а фактичні перевірені екзопланети, оголошені свого часу", - заявив Даг Хадгінс, науковець програми з вивчення екзопланет НАСА, що базується у Вашингтоні, на прес-конференції сьогодні. Більше того, серед випуску були чотири планети (приблизно вдвічі в 2,5 рази більше за Землю), які можна вважати заселеними: Kepler-174 d, Kepler-296 f, Kepler-298 d, Kepler-309 c.
Отримані результати ґрунтувались на обмиранні перших двох даних за чотири роки Кеплера, тому вчені очікують, що після другого півріччя їх буде ще багато. Більшість відкриттів були планетами, близькими до розміру Землі, показуючи, що маленькі планети поширені в багатопланетних системах.
Однак ці планети переповнені в шалено компактних кількох планетних системах, іноді в межах еквівалента орбіт Меркурія або Венери. Це викликає питання про те, як молоді системи матимуть достатньо матеріалу для досягнення цих планет. Можливо, планетарна міграція зіграла певну роль, але це ще недостатньо зрозуміло.
Відкриття цих світів було здійснено за допомогою нової методики під назвою "перевірка множинністю". Завдання методу, який використовує Кеплер - спостереження за затемненням зіркового світла, коли планета проходить перед ним, - чи є інші способи того, як може відбутися те саме явище. Одна поширена причина - якщо зірка, яку спостерігають, є двійковою зіркою, а друга зірка ледве пасеться першою.
Ось так працює техніка: Якщо ви можете уявити собі зірку з купою інших зірок навколо неї, взаємна гравітація кожного предмета кинула б їхні відносні орбіти в хаос. Однак зірка з купою планет мала б стабільнішу орбітальну конфігурацію. Тож якщо вчені бачать кілька транзитів предметів через обличчя зірки, припущенням є те, що це було б кілька планет.
"Ця фізична різниця, той факт, що ви не можете мати кілька зіркових систем, схожих на планетарні системи, є основою валідації за кратністю", - сказав Джек Ліссауер, планетарний науковий співробітник NASA Ames Research Center, який брав участь у дослідженнях .
Хоча це нова методика, астрономи сказали, що існував принаймні одна публікація, що розповідає про цей метод, і вони додали, що два документи, засновані на їх власних дослідженнях, були прийняті до публікації у рецензованій роботі Астрофізичний журнал.
Останнім часом на Кеплера приділяється велика увага не тільки через його планетарні знахідки, але й непевний статус. У травні 2013 року друга з чотирьох його реакційних коліс (або гіроскопів) зійшла вниз, пограбувавши зонд своєї основної місії: шукати планети, що переміщаються перед зірками, у місці в сузір’ї Сигнуса. З цього часу вчені працюють над новим методом пошуку планет за допомогою космічного корабля.
Називається K2, він по суті використовував би "поштовх" фотонів сонця на космічному кораблі як спосіб стабілізації Кеплера, який достатньо довго, щоб зазирнути в різні райони неба протягом року. Зараз місія перебуває у процесі перегляду вищого рівня, і рішення очікується близько травня цього року.
НАСА додала, що космічний корабель корисний для К2, оскільки у космічного апарату є лише чотири основні несправності: два реакційних колеса та 2 (з 21) «наукових модулів», які використовуються для спостереження в науці. Перший модуль провалився на початку місії, а другий загинув під час недавнього тестування К2. Поки розслідування триває, НАСА заявило, що вони очікують, що це буде пов’язано з відмовою ізольованої частини і що це не матиме вимірного впливу на виконання K2.
Редагувати, 20:30 EST:Два документи, пов'язані з відкриттям Кеплера, доступні тут і тут на веб-сайті Arxiv. Обидва прийняті до публікації в Астрофізичний журнал. (Підказка капелюха до Тома Барклая).
