Субрахманян Чандрасехар, або Чандра, був блудником дитини в Індії. Прямо від успіху в бакалаврській школі в глибинах Індії він вступив до прохолодних вологих сходів Кембриджського університету. Маючи небагатьох співвітчизників і мало досвіду в питаннях звітності англійського університету, він намагався додати щось корисне. Визначившись математикою та бажаючи зробити позначку, він увійшов у відносно нове поле астрофізики. Зокрема, він створив математичну основу для виродження зірок. Проблема, звичайно, полягала в тому, що при смерті занадто великої зірки математика показала, що імплозія смертельного коліна призведе до нескінченної кількості маси в незначному обсязі. Оскільки фізики визнали, що природа гидає вакуумами та нескінченностями, ніхто не підтримував результати Чандри, навіть якщо вони погодилися з математикою. Лише 40 років по тому, завдяки досягненню знань разом із виявленням підписів чорних дір у космосі, Чандра отримав виправдання. Хоча він і жив, щоб побачити цей результат, враховуючи початкові зусилля, особливо від сестра Артура Едінгтона, Чандра був менш задоволений.
Залучення людського виміру до наукового відкриття може бути захоплюючим. Артур Міллер зображує це добре, підготувавши свій огляд прийому розрахунків Чандри для виродження білих карликів. Чандра був «мокрим за вухами» новим випускником, який повірив у науковий метод встановлення чи спростування теорій. Наслідуючи це, Міллер показує, що Чандра зустрів грізний і хитромудрий опір прийнятого світового експерта та колеги Кембриджського астрофізика Сер Артура Едінгтона. Міллер відновлює деталі з оригінальної документації, показуючи, як Чандра мав словесну підтримку з боку більшості, якщо не всіх видатних практиків у цій галузі, таких як Бор, Дірак та Паулі. Але жоден не написав жодної підтримки Чандрі за занепокоєння, як сказав Міллер, через перетин Еддінгтона.
Як свідчить понад 50 сторінок посилальних матеріалів, Міллер надає достовірні подробиці подій 70 років тому. Йому перешкоджало те, що маєток сера Артура Едінгтона давно знищив майже всі його особисті папери. Далі, Чандра зазвичай працював сольно, тому мало хто міг надати описи його характеру. Через це Міллер присвячує Чандрі лише одну главу, описуючи його ранні роки, а інший описує Еддінгтона. Таким чином, він компенсує відсутність особистої інформації, надаючи подробиці про багатьох інших людей, які продовжували заповнювати загадку щодо чорних дір. Часто сторінка-дві даватимуть особисті враження, як, наприклад, час Карла Шварцшильда на передовій, або Яків Зельдович, що грає в улов з медичною кулькою. Іноді він їде далеко вперед, включаючи анекдоти пасажирів, які пройшли довгий шлях до Лос-Аламоса через бар у Мексиці. Однак ці фрагменти додають приємного колориту цьому історичному конспекту. Таким чином, у центрі книги міститься більше серії особистостей та їх внесків, а не стосується Чандри та Еддінгтона.
Через це Міллер трохи не врізається в свій первісний постулат, що невдоволення Еддінгтона представленням Чандри в 1935 році утримувало поле астрофізики протягом 40 років. Скоріше, Міллер у наступних розділах вказує, що Чандра підтримувала об'ємне виробництво високооціненої математики, отримавши більшість найвищих нагород, що накопичилися в Нобелівській премії. Далі Міллер демонструє стабільний прогрес в астрофізиці. Тобто, хоча математичні міркування Чандри не були прийняті, експериментатори продовжували просуватися в нашому розумінні. Здається, Міллер поєднав дві ідеї в одну книгу. Один вивчає взаємодію між Еддінгтоном та Чандрою. Інші оглядають хронологічні кроки в астрофізиці, особливо щодо дегенерації зірок. Сума - це персональна історія астрофізики кінця ХХ століття з особливим акцентом на двох початкових учасників.
Деякі люди, природно, мають дари, які піддаються науковому поясненню. Однак люди приходять із повним набором менших, ніж зоряні особистості. Таким чином, теоретики можуть мати справді непростий час, поки практиків не наздогнати. Артур Міллер в Імперія зірок описується час випробувань Субрахманяна Чандрасехара, який повірив у чорні діри задовго до появи будь-яких доказів. Але Міллер показує, як експериментатори наздоганяли цього теоретика, який так далеко випереджав усіх, що залишилися.
Рецензія Марка Мортімера
