Сьогодні було випущено першу в світі глобальну мозаїчну карту Меркурія, яка стане критичним інструментом для спостережень планети місією MESSENGER, коли вона виходить на орбіту в 2011 році. Карта була створена із зображень, зроблених під час трьох літаючих Меркурія MESSENGER - найбільш останній з яких відбувся у вересні 2009 року - та «Марінер 10» у 1970-х. "Виробництво цієї глобальної мозаїки є головною віхою для всіх членів команди з обробки зображень MESSENGER", - сказав Шон Соломон, головний дослідник MESSENGER. "Крім надзвичайно важливого використання в якості інструменту планування, ця глобальна карта означає, що MESSENGER більше не є пролітною місією, але натомість незабаром стане поглибленою, безперервною глобальною обсерваторією найпотаємнішої планети Сонячної системи".
Карта була створена командою місії MESSENGER та експертами з картографії з Геологічної служби США. Це допоможе вченим визначити кратери, несправності та інші особливості спостереження.
Хоча створення мозаїчної карти може здатися простим - просто зшийте кілька зображень, зроблених космічним кораблем, - це насправді було досить складним завданням створити картографічно точні карти із зображень із різною роздільною здатністю (приблизно від 100 до 900 метрів на піксель) та умов освітлення (від полудень у високий час Сонця до світанку та сутінків), зроблений з космічного корабля, який подорожує зі швидкістю понад 2 кілометри в секунду (2237 миль на годину).
Невеликі невизначеності в напрямку камери та зміни масштабу зображення можуть вводити невеликі помилки між кадрами.
"З великою кількістю зображень невеликі помилки складаються та призводять до великих невідповідностей між особливостями в остаточній мозаїці", - сказав член команди MESSENGER Марк Робінсон. "Вибираючи контрольні точки - однакові функції на двох або більше зображеннях - вказівку камери можна регулювати, поки межі зображення не збігаються."
Ця операція відома як коригування блоку пакетів і вимагає високоспеціалізованого програмного забезпечення. Картографічні експерти Наукового центру з астрогеології USGS у Флагстафі, штат Аріз., Відібрали контрольні точки, щоб вирішити коригування блочного блоку для побудови остаточної мозаїки за допомогою інтегрованого програмного забезпечення для зображень та спектрометрів (ISIS). Для мозаїки MESSENGER було обрано 5 301 контрольну точку, і кожна контрольна точка в середньому була знайдена у більш ніж трьох зображеннях (18 834 вимірювання) із загальної кількості 917 зображень.
"Ця мозаїка являє собою найкращу геодезичну карту поверхні Меркурія. Ми хочемо надати найбільш точну карту для планування послідовностей візуалізації, коли MESSENGER досягне орбіти навколо Меркурія », - сказав Кріс Бекер з USGS. "По мірі прогресивного картографування поверхні Меркурія ми будемо постійно додавати нові зображення до мережі контрольних точок, таким чином вдосконалюючи карту", - говорить він. "Це вже дало нам початок у процесі іменування нововиявлених особливостей на поверхні".
Під час останнього коригування блоку в'язки середня помилка становила приблизно дві десяті частини пікселя або лише близько 100 метрів, що є відмінним співвідношенням зображення-зображення, сказала команда. Абсолютні помилки позиції в новій мозаїці становлять близько двох кілометрів, повідомляє команда MESSENGER. Як тільки космічний апарат вийде на орбіту навколо Меркурія, команда зможе зробити ще більше вдосконалень, і вся планета буде зображена з ще більшою роздільною здатністю. Глобальна мозаїка доступна для завантаження на веб-сайті USGS Map-a-Planet. Він також доступний на сайті MESSENGER.
Презентація про нову глобальну мозаїку була проведена сьогодні на Падіннях Американського геофізичного союзу в Сан-Франциско.
Джерело: MESSENGER
