Він відомий як Купола, зона спостереження та роботи, яка була встановлена на борту Міжнародної космічної станції у 2010 році. Крім того, що екіпаж отримує широку видимість для підтримки управління роботом зброї станції, це також найкраще місце в будинку якщо мова йде про перегляд Землі, небесних об'єктів та відвідування транспортних засобів. Не дивно, чому тоді багато років захоплюючі захоплюючі знімки були зроблені всередині нього.
Тож ви можете собі уявити, як це страшно для екіпажу, коли крихітний штучний предмет (ака. Космічний сміття) стикається з вікнами купола і змушує його забиватися. І завдяки космонавту Тіму Піку та нещодавній фотографії, яку він вирішив поділитися зі світом, люди тут, на Землі, вперше можуть побачити, як це виглядає з кінця прийому.
На знімку було зроблено минулого місяця, а на вікні Cupola зображено мікросхему, яка має діаметр 7 мм. Екіпаж припускає, що це, швидше за все, було спричинене ударом крихітного шматка космічного сміття, можливо, лусочки фарби або невеликого металевого фрагмента. Хоча це було б не більше кількох тисячних міліметрів поперек, орбітальна швидкість уламків і МКС означала, що при їх ударі удар був досить сильним, щоб залишити слід!
За словами Піка, картину частково мотивували питанням, яке - як космонавту - йому регулярно задають. "Мене часто запитують, чи не потрапила Міжнародна космічна станція в космічний сміття", - сказав він. "Так - це фішка в одному з наших вікон Cupola, радий, що вчетверо засклений!"
Іншими словами, від цієї мікросхеми у вікні не було загрози декомпресії. І все-таки я маю на те, що колись такі, як МКС хотів, щоб було таке, як орбітальне страхування вікон! І хоча чіп, зображений на фотографіях, був незначним за своєю природою, більші сміття можуть становити серйозну загрозу для орбітальних лабораторій та космічних кораблів.
Об'єкт розміром до 1 см, який за визначенням підпадає під категорію метеороїда - може вимкнути інструмент або критичну систему польоту на борту МКС або чогось іншого на орбіті Землі. Щось більше 1 см могло проникнути в щити модулів екіпажу станції, що призведе до небезпечної декомпресії. І все, що більше 10 см, може буквально знищити МКС.
І з огляду на позицію на низькій орбіті Землі (LEO), загроза космічного сміття, яка існує у всіх формах - відпрацьовані ракетні стадії, супутники, які вже не використовуються, фарбові пластівці, металеві фрагменти, природні метеороїди та мікрометеороїди - є значна загроза. Фактично, в 2013 році було підраховано, що понад 500 000 штук сміття - які рухаються зі швидкістю до 28 164 км / год (17 500 миль / год) - відслідковуються під час обходу Землі.
Однак NASA, ESA, Roscosmos та інші космічні агенції регулярно контролюють орбіту Землі, щоб визначити, чи є потенціал для зіткнень між МКС та великими частинами космічного сміття. Сама станція також захищена шарами екранування, призначеними протистояти зіткненням з меншими, тому шанси станції та її екіпажів колись загрожують.
Більш великі об'єкти в LEO менш загрожують, оскільки їх орбіти можна передбачити, і вони відстежуються віддалено від землі. Це дозволяє екіпажам проводити маневри уникнення сміття (DAMs), які використовують рушії на російському орбітальному сегменті для зміни орбітальної висоти станції. МСС здійснив вісім DAM з жовтня 1999 р. До березня 2009 р. Та ще два - з кінця березня до середини липня 2009 р.
У випадку, якщо потенційна загроза була виявлена занадто пізно для проведення DAM, екіпажі закривають усі люки на борту станції та відступають у свій космічний корабель "Союз" (або який б модуль зараз не стикувався), щоб вони могли евакуйовуватися у разі серйозного зіткнення. Такі часткові евакуації проводилися чотири рази в історії станції, з березня 2009 року до червня 2015 року.
Щодо об’єктів, які занадто малі для відстеження, станція покладається на екранування, яке розділено між Російським орбітальним сегментом (ROS) та Орбітальним сегментом США (USOS). USOS захищений тонким алюмінієвим простирадлом від корпусу. Цей щит змушує предмети потрапляти в хмару перед ударом по корпусу, тим самим поширюючи енергію удару.
Тим часом ROS захищений екраном із сотового вуглецевого пластику, алюмінієвим сотом та кришкою зі скляної тканини, всі вони відокремлені від корпусу екрано-вакуумним теплоізоляційним покриттям. Екранування ROS приблизно на 50% рідше пробивається, тому екіпаж рухається до РОС кожного разу, коли станція знаходиться під загрозою. МКС також покладається на балістичні панелі (т.к. "мікрометеоритове екранування") для захисту секцій під тиском і критичних систем.
І звичайно, ЄКА вирішила скористатися цим приводом, щоб нагадати всім, що з цим та іншими наслідками вони перебувають на вершині речей. Як заявив Холгер Краг, керівник Управління космічного сміття ESA:
“[ESA] займає чільне місце у розробці та впровадженні рекомендацій щодо зменшення сміття, оскільки найкращий спосіб уникнути проблем із орбітальним сміттям - це не викликати їх в першу чергу. Ці вказівки застосовуються до всіх нових місій, що здійснюються ЕКА, і включають скидання паливних баків та розряджання акумуляторів в кінці місії, щоб уникнути вибухів та забезпечити, щоб супутники знову потрапляли в атмосферу та безпечно згоряли протягом 25 років після закінчення їх робоче життя ».
На Куполі також встановлено допомогу камери ESA Nightpad, яка допомагає астронавтам робити чіткіші фотографії вночі. Протягом багатьох років це дозволило зробити кілька найбільш захоплюючих фотографій Землі з орбіти. Деякі з них можна переглянути в розділі «Простір у зображеннях» на веб-сайті ESA. А тим часом ще не рано починати роздумувати про страхування орбітальних місць існування!
