Кульові скупчення - це, як правило, одні з найдавніших структур нашої галактики. Хоча застосовується багато схем класифікації, одна розбиває кульові кластери на три групи: стара галогенова група, яка включає найдавніші кластери, ті, що знаходяться на диску та опуклості галактики, які мають більш високу металічність, та молодша популяція ореольних кластерів . Останнє з них створює певну проблему, оскільки галактика повинна була осісти на диск до моменту їх утворення, позбавляючи їх необхідних матеріалів для формування в першу чергу. Але нове дослідження пропонує рішення, яке не з цієї галактики.
Нове дослідження розглядало розподіл цих молодших кластерів навколо Чумацького Шляху. З трьох розглянутих класифікацій для кульових скупчень, молоді кластери ореолу розкидані далеко за межі інших популяцій. Молодий ореол поширюється на цілих 120 кілопарсек (400 тис. Світлових років), тоді як старі скупчення ореолу, як правило, лежать протягом 30 кілопарсек (100 тис. Світлових років). Крім того, молоді кластери, схоже, не обертаються з диском галактики, тоді як старий ореол повільно обертається в тому ж напрямку, що і диск.
Дивлячись уважніше на положення цих супутників, команда на чолі зі Стефаном Келлером з Австралійського національного університету виявила, що молоде населення прагне лежати у широкій площині, нахиленій від осі обертання нашої галактики простими 8 °.
Ця площина надзвичайно схожа на інше визнане угруповання об’єктів: Багато відомих карликових галактик лежать у майже однаковій площині, відомій як Площина супутників (PoS). Цей висновок говорить про те, що ця популяція кульових скупчень є пережитком канібалізованих галактик. Ще цікавіше те, що, хоча ці об'єкти молодші за чітко «старе» населення, все ще існує велика різниця у їхньому віці. Це означає, що ця площина була створена не нарощуванням однієї, а то й кількома незначними галактиками, а послідовною подачею малих галактик на Чумацький Шлях протягом більшої частини історії Всесвіту, і все з одного напрямку. Дослідження розподілу супутників навколо нашого найближчого великого сусіда, M31, галактики Андромеди, виявили аналогічну переважну площину, нахилену десь на 59 ° від свого диска.
Одним з пояснень цього є те, що це кращий напрямок, який простежує невидимі нитки темної матерії. Хоча розподіл темної речовини важко передбачити, моделі не мали такої сильної нитчастої структури на таких малих масштабах. Скоріше, по сусідству з нашою галактикою загальний розподіл описується як сплетений сфероїд. Однією з причин астрономи вважають, що наш власний ореол темної матерії настільки гарно сформований - це те, як він впливає на карликову галактику Стрільця, яка поступово набирається на нашу власну. Якщо темна матерія була більш мудрою, її слід розтягнути різними способами.
Інша можливість, яку вважають автори, полягає в тому, що об’єкти були створені в бажаній площині "від розпаду великого прародителя в ранні часи". Іншими словами, нитка могла бути викопним шаром більшої структури до того, як утворилася наша галактика, уздовж якої утворилися ці карликові галактики і з якої ці галактики могли повільно наростати протягом історії галактики.
