Крихітний робот-стрибок MASCOT завершив свою 17-годинну місію на астероїді Рюгу на початку жовтня. Тепер Німецький аерокосмічний центр (DLR) опублікував зображення шляху MASCOT через астероїд. Здивовані тим, що MASCOT знайшов на поверхні, вони назвали місце посадки «Алісою країною чудес».
MASCOT (мобільний розвідник астероїдів) був скинутий на Рюгу від його материнського зонда, японця Хаябуса2. Це міні-робот потужністю 450 грам (1 фунт), розміром якого є лише 30 см х 30 см х 20 см. Він стрибнув навколо поверхні Рюгу, використовуючи свою маленьку вольфрамову поворотну руку, щоб скакати з місця на місце.
Скачаний робот - це спільний проект між Німеччиною, Францією та Японією. Його завданням було зробити детальні вимірювання поверхні та показання на астероїді. Він мав прогнозований час роботи від батареї 16 годин, але тривав 17 годин. Протягом цього часу MASCOT дотримувався зигзагоподібного курсу, який дозволив йому здійснити чотири експерименти у кількох різних місцях.
Коли MASCOT вперше приземлився на астероїд, він відскакував вісім разів, перш ніж приїхати відпочивати. Місце його відпочинку не було чудовим для проведення вимірювань, тому робочий скакальний робот використовував руку для перестановки, відповідно до конкретних команд, які йому дали інженери. Його друге місце для відпочинку було набагато придатніше, і він провів там один астероїд день і ніч, роблячи детальні вимірювання.
"Насправді це навіть шаліше на поверхні, ніж очікувалося". - Ральф Джаман, науковий директор місії MASCOT.
Другий маневр робота був меншим «міні-ходом», який дозволив спектрометру MicrOmega зробити кращі вимірювання. MicrOmega вимірює склад самого астероїда. Після цього був здійснений третій більший рух, і MASCOT зробив більше вимірювань у своєму остаточному місці. Через 17 годин крихітний робот послав останній сигнал своєму материнству - Хаябусі2. Її місія була повною.
"Ми очікували менше 16 годин роботи батареї через холодну ніч", - каже керівник проекту MASCOT Tra-Mi Ho з Інституту космічних систем DLR. "Зрештою, нам вдалося керувати MASCOT більше однієї додаткової години, навіть поки не почалася радіотінь, що було великим успіхом".
Вчені зараз вивчають дані та зображення з місії MASCOT. Поверхня Рюгу обсипана валуном і покрита грубими скельними блоками. Відсутність дрібного пилу дивує, і щось вченим доведеться загадати. "Те, що ми бачили здалеку, вже дало нам уявлення про те, як це може виглядати на поверхні", - повідомляє Ральф Джаман з Інституту планетних досліджень DLR та науковий керівник місії MASCOT. "Насправді це навіть шаліше на поверхні, ніж очікувалося". Настільки божевільний, що команда назвала місце посадки "Алісовою країною чудес".
"Все вкрите грубими блоками і обсипане валунами", - продовжував Джаман. Наскільки компактні ці блоки та з чого вони складаються, ми досі не знаємо. Але найдивовижніше було те, що великих скупчень тонкого матеріалу ніде не знайти - і ми цього не очікували. Нам доведеться розслідувати це протягом найближчих кількох тижнів, оскільки космічне вивітрювання насправді мало б створити тонкий матеріал ».
«Все вкрите грубими блоками і обсипане валунами. - Ральф Джаман, науковий директор MASCOT.
Рюгу - один із близько 17 000 астероїдів навколо Землі. Це вважається споконвічним будівельним блоком Сонячної системи. Це також одне з найдавніших тіл нашої Сонячної системи, багате вуглецем поняття про те, як формувалися планети. Поряд із земними вимірюваннями Рюгу та вимірюваннями самого Хаябуса2, дані MASCOT стануть ключовими для розуміння складу астероїда.
"Цей успіх став можливим завдяки найсучаснішій робототехнічній технології, довгостроковому плануванню та інтенсивному міжнародному співробітництву між вченими та інженерами трьох космічних країн Японії, Франції та Німеччини", - говорить Хансьорг Діттус, член виконавчої ради DLR для космічних досліджень та технологій щодо цієї віхи в дослідженнях Сонячної системи. "Ми пишаємось тим, як MASCOT зміг освоїти астероїд Рюгу через валуни та скелі та надіслати стільки даних про його склад назад на Землю", - каже голова DLR Паскаль Еренфреунд.
- Прес-реліз DLR: "Численні валуни, багато скель, без пилу: зигзагоподібний курс MASCOT через астероїд Рюгу"
- DLR MASCOT Сторінка навантажувача
- Сторінка JAXA Hayabusa2
- Домашня сторінка DLR
