Під час свого близького підходу на цьому тижні обсерваторії з ESA та NASA зробили деякі оновлення щодо своєї оцінки астероїду Апофіс та його майбутніх зустрічей із Землею. У той час як спостереження космічного телескопа Гершель свідчать про те, що астероїд більший і менш віддзеркалюючий, ніж спочатку оцінили, вчені з Лабораторії реактивного руху фактично виключили можливість того, що цей астероїд вдариться про Землю під час близької прольоту в 2036 році.
Повторіть за мною: Астероїд Апофіс не є загрозою для Землі у 2029 чи 2036 роках.
Виявлений у 2004 році, Апофіс привернув багато уваги, коли початкові обчислення його орбіти вказували на 2,7 відсотка можливості удару Землі під час близького прольоту в 2029 році. Дані, виявлені під час пошуку старих астрономічних зображень, надавали додаткову інформацію, необхідну для виключення 2029 року сценарій впливу, але віддалена можливість цього в 2036 році залишалася - дотепер.
Гершель надав перші теплові інфрачервоні спостереження Апофіса на різній довжині хвилі, які разом з оптичними вимірюваннями допомогли уточнити оцінки властивостей астероїда. Попередні оцінки підкреслювали середній діаметр астероїда на рівні 270 ± 60 м; нові спостереження Гершеля повернули більш точний діаметр 325 ± 15 м.
"Збільшення діаметру на 20%, з 270 до 325 м, перетворюється на 75% збільшення наших оцінок обсягу або маси астероїда", - говорить Томас Мюллер з Інституту позаземної фізики Макса Планка в Гарчінгу, Німеччина, який ведучий аналіз нових даних.
Аналізуючи тепло, випромінене Апофісом, Гершель також представив нову оцінку альбедо астероїда - міру його відбивної здатності - 0,23. Це значення означає, що 23% сонячного світла, що потрапляє на астероїд, відбивається; решта поглинається і нагріває астероїд. Попередня оцінка альбедо для Апофіса становила 0,33.
Знання теплових властивостей астероїда вказує на те, як може змінитися його орбіта внаслідок тонкого нагрівання Сонцем. Відомий як ефект Ярковського, цикл нагрівання та охолодження маленького тіла при обертанні і в міру зміни відстані від Сонця може викликати тривалі зміни на орбіті астероїда.
Додаткові дані з обсерваторії хребта Магдалена в Нью-Мексико, обсерваторії Pan-STARRS на Гаваях та радара Сонячної системи Голдстоун надали більш переконливі докази, коли вчені оцінювали цифри.
"Ми фактично виключили можливість удару Землі Апофісом у 2036 році", - сказав Дон Єоманс, менеджер відділу програмного забезпечення навколоземних об'єктів НАСА в JPL. "Шанси на вплив в даний час менші, ніж один на мільйон, що дозволяє нам говорити, що ми можемо ефективно виключити вплив Землі в 2036 році. Наш інтерес до астероїду Апофіс буде, по суті, представляти його науковий інтерес в осяжному майбутньому".
Але проліт 13 квітня 2029 року стане книжкою рекордів, кажуть вчені. У цю дату Апофіс стане найближчим пролетом астероїда за своїми розмірами, коли він підійде не ближче 31 300 кілометрів (19 400 миль) від поверхні Землі.
"Але набагато швидше, ближчий підхід з менш відомим астероїдом відбудеться в середині наступного місяця, коли астероїд розміром 40 метрів, 2012 DA14, безпечно пролітає повз земну поверхню приблизно на 17 200 миль", - сказав Єоманс. "З появою нових телескопів в Інтернеті, оновленням існуючих телескопів і постійним вдосконаленням нашого процесу визначення орбіти, ніколи не буває нудних моментів, що працюють над навколоземними об'єктами"
Радіолокаційні спостереження Голдстоуна триватимуть до 17 січня, а в наступному місяці планується додаткове відстеження за допомогою радіоагрегата Arecibo в Пуерто-Рико, який повинен забезпечити ще більше вдосконалення на орбіті Апофіса.
Джерела: ESA, JPL
(99942) Ведуче відео: APOPHIS sur fond d'étoiles au Pic du Midi від Франсуа Коласа на Вімео.
