На початку цього тижня оглядач Орландо Сентинель Майк Томас написав жахливу думку про те, як NASA десятиліттями лаять американських платників податків, доставляючи дуже мало за цілу купу грошей. Крім того, Томас вважає, що програму "Сузір'я" потрібно зупинити, щоб дозволити перегляду концепцій та технологій, перш ніж витрачати більше грошей. Вигляд з столу Томаса, здається, не вирішує жодних проблем, які може мати НАСА, або будь-яких причин, через які НАСА може опинитися у важкому становищі, яке він пропонує.
Отже, як інші бачать сучасну ситуацію в НАСА, особливо когось, хто може ближче позначитись, що НАСА намагається досягти? Нещодавно мені випала можливість поспілкуватися з Табер Маккаллумом, генеральним директором корпорації Spacegon Development Paragon, компанії, яка працює з NASA, щоб допомогти розробити космічні кораблі Orion та Altair. Його думка щодо стану справ НАСА полягає в тому, що космічне агентство працює якнайбільше і якнайкраще, враховуючи обмеження, накладені урядом США.
"Я думаю, що НАСА зробила неймовірну роботу з того, щоб досягти" Сузір'я "поки що завдяки отриманому фінансуванню", - сказав він. «Чим більше з нас, хто потрапив у цю програму, тим більше ми оцінили, як багато речей, які ми зневажливо приписуємо NASA, - це справді речі, які створив Конгрес. Я думаю, що всі американці повинні усвідомити, що коли ми говоримо, що у НАСА є проблеми, то це справді з Конгресом. NASA стала організацією, яку вона має у відповідь на те, що Конгрес змусив це зробити ».
"Конгрес попросив НАСА зробити щось, а не дав їм грошей, або позначив певні гроші на те чи інше або певним чином пов'язував їм руки", - продовжив Маккаллум. «Чим більше ми до цього стикаємося, тим більше я думаю, що НАСА виконує чудову роботу з огляду на ті завдання, які їм постає Конгрес.
Слід зазначити, що думки Маккаллума не відповідають статтю Томаса, і вони з’явилися без націлу під час загального інтерв'ю пару тижнів тому про Парагон, їх роботу з програмою «Сузір’я» та недавнє партнерство з «Одіссеєм Мун» в Google Lunar X ЦІНА.
Парагон підписується НАСА для розробки систем теплового контролю та життєзабезпечення космічних кораблів «Оріон» та «Алтайр», а також для проведення попередньої роботи над рядом технологій життєзабезпечення космічних костюмів для Марса.
На запитання про проблеми сприяння створенню нового людського космічного корабля, Маккаллум сказав, що найбільшим завданням для NASA є те, що Конгрес повинен фінансувати програму "Сузір'я" на тому рівні, де він може бути успішним.
"Конгрес продовжує надавати НАСА постійні резолюції, але не має їх у профілі фінансування, щоб програма мала бути успішною", - сказав Маккаллум. "Так багато грошей, і ви не можете прирівняти Сузір'я до Аполлона. Аполлон був іншим, тому що Конгрес та Адміністрація надали йому інший порядок денний. НАСА зараз робить найменшу помилку, і саме час для конгресу дізнатися, чому витрачаються всі ці гроші платників податків, а не казати, що NASA намагається зробити щось дуже важко, і цього разу це не вийшло. Замість розслідування нам потрібно спробувати його ще раз. Ми, мабуть, не проти, коли пілот-тест врізає в землю літак на сто мільйонів доларів. Це частина розробки високотехнологічних літаків; це частина того, щоб бути на передовій оборони. Ми все це приймаємо. Але коли НАСА врізає космічний корабель на поверхню Марса, настає час проведення конгресного розслідування. Посадити космічний апарат на Марсі набагато складніше, ніж літати на літаку. Але якось ми ставимось до цього по-різному, і я не зрозумів, чому це, окрім конгресменів, які намагаються отримати бальні точки ».
Маккаллум сказав, що американцям потрібно бачити місію НАСА новими очима.
"Параноїдний, схильний до ризику надмірно консервативний вигляд, який ми бачимо в НАСА в даний час, є їхньою відповіддю до Конгресу, повторяючи їх на вугілля", - сказав він. «Коли ви розмовляєте з людьми в NASA на індивідуальному рівні, вони настільки віддані і дійсно хочуть зробити правильно. Я думаю, що дуже мало людей просто сидять на лаврах НАСА. Здебільшого це люди, які хочуть бачити агресивну космічну програму і працюють це вночі та вдень ».
"Інше справжнє завдання, яке ми маємо - це те, що ми впродовж останніх 30 років переводили NASA у такий режим відстоювання, ми не розробляли новий космічний корабель. Тож нікого навколо, буквально, не розробляв пілотований космічний корабель, - продовжив Маккаллум, - тому весь досвід Меркурія, Близнюків, Аполлона та шатла не є навколо. Навіть якби вони були навколо, інструменти настільки кардинально відрізняються, що нам доводиться по-іншому керувати технічною стороною цих програм ».
Однак Маккаллум сказав, що це хороші проблеми. «Боже, нам, як нації, справді потрібно навчитися це робити. Ми дуже недооцінювали свою молодь, людей та НАСА. JPL робить чудову роботу, тому що кожні пару років вони створюють нову космічну місію. Люди з планетарної науки та компанії, такі як Lockheed, регулярно спрацьовують космічні кораблі, тому у них є люди, які звикли до цього циклу; вони перейшли від концепції до закінчення місії. Але людський космічний корабель, який проходить у різних середовищах: від запуску на орбіту до навколо Місяця до повторного входу до посадки, з усіма нашими вимогами щодо безпеки людини, це дивно нова угода. "
Отже, що робити, якщо програма «Сузір’я» була зупинена і НАСА не змогла вилетіти людей у космос?
"Незабаром ми будемо на місці, і люди одного разу прокинуться і зрозуміють, що ми перебуваємо в непридатному режимі, і Америка не може літати людей у космос, але тільки нинішні та колишні комуністичні країни можуть", - сказав Маккаллум. "Це буде цікавий день Цей розрив буде досить великим. Відповідно до положень статуту НАСА та статуту Конгресу, щоб дати їм те, що їм потрібно очолити, ми перебуваємо в цікавому положенні, де Китай виготовляє найсучасніший космічний корабель людини - зовсім не принижувати китайців, але це не те, що ми вважати лідерство американців у космосі.
Маккаллум заявив, що йому буде цікаво, як адміністрація Обами поводиться з усім на тарілці НАСА, а також із усім іншим, що зараз стоїть перед країною. "Вони явно борються з великою кількістю пожеж, і НАСА, безперечно, без адміністратора довше, ніж раніше", - сказав Маккаллум. «Я думаю, Обама розуміє, що нам потрібно бути провідною країною в галузі науки і технологій. Це наш єдиний шанс утримати себе у світовій економіці. Мене, звичайно, надихнув космос, щоб зробити кар'єру в галузі науки та зацікавити технікою. Я думаю, що багато дітей. Нам потрібно займатися цікавими справами, які надихають дітей і змушують їх захоплюватися математикою та наукою ».
