Чудовисько Лох-Несса переслідувало глибоке шотландське озеро вже понад 1000 років - принаймні в уяві.
Але наукове дослідження вод Лох-Несса виявило, що воно зовсім не містить слідів "чудовисько" ДНК, що додає ваги вже ймовірній перспективі, що "Нессі" насправді не існує.
Генетик Ніл Геммелл з Університету Отаго в Новій Зеландії заявив, що екологічне обстеження ДНК Лох-Несса не бачило ознак, що в ньому живуть будь-які гігантські плазуни або водні динозаври - теорія, яка іноді використовується для пояснення таємничого монстра, який, як повідомляється, спостерігався кілька разів 1930-ті роки.
Геммелл заявив, що опитування виявило сліди ДНК понад 3000 видів, які мешкають біля Лох-Несса, або серед них - риби, олені, свині, птахи, люди та бактерії.
Але "ми не знайшли жодної гігантської рептилії; ми не знайшли рептилій взагалі", - сказав Джеммелл Live Science. "Ми перевіряли різноманітні ідеї про гігантських осетрових або сомів, які час від часу можуть бути тут, але ми їх теж не знайшли".
Одне, що виявили дослідники, - це те, що Лох-Несс містить багато вугрів. І дослідники стверджують, що можливо, хоча й малоймовірно, що спостереження Нессі насправді можуть бути прицілами зарослих вугрів.
"З 250-ти непарних проб води, які ми взяли, майже кожен зразок має в ньому вугри", - сказав він. "Але це гігантські вугрі? Я не знаю", - сказав він.
Казки про монстри
Чудовисько Лох-Несс вперше з'являється в легенді з шостого століття, коли ірландський монах Колумба - згодом католицький святий - сказав, що припинив Нессі, коли він нападав на плавця, покликавши ім'я Бога і наказавши монстра подалі.
Легенда про чудовисько у величезному шотландському озері - одному з найбільших у Британії, що містить понад 245 мільярдів кубічних футів (7 мільярдів кубічних метрів) прісної води - збереглася до 1930-х років, коли шотландська газета повідомила про приціл у Нессі.
Через кілька років лондонська газета опублікувала відому фотографію передбачуваного звіра в Лох-Нессі. Але згодом на фотографії було виявлено підступ, який використовував іграшковий підводний човен, оснащений фальшивим тілом «морської змії».
Пізніші зусилля щодо вистеження монстра Лох-Несса не знайшли нічого, включаючи пошук сонарів у 2003 році, повідомляє BBC News.
Але історія монстра Лох-Несса виросла з її розповіддю. Навколо монстра біля селища Драмнадрочіт на березі Лох-Несса з'явилася невелика туристична галузь - і про спостереження монстра повідомляються і сьогодні.
Геммель сказав, що за два дні до початку опитування було зафіксовано два приціли у монастирі Уркхарт біля Лох-Несса.
"Ми негайно взяли пробу там, як тільки приїхали", - сказав він. "Тож ви хотіли б подумати, що, якщо є щось там, ми могли б це врізати".
Геодезія Лох-Несса
Наукова група дослідила Лох-Несс у червні 2018 року, взявши понад 250 проб води з поверхні та глибини озера протягом двотижневого періоду.
Потім вони ампліфікували невеликі кількості ДНК генетичного матеріалу у зразках, щоб виявити різні рослинні та тваринні види, з клітин, які вони залишили у водах лоха чи у воді, що стікала з суходолу поблизу.
Геммель сказав, що зразки показали, які тварини та рослини взаємодіяли з місцевим середовищем протягом попередніх 24 - 48 годин.
"Ці великі водойми - дуже приємні способи зрозуміти більший динамічний пейзаж", - сказав він. "це дуже потужний і напрочуд елегантний спосіб зрозуміти наш багатий світ".
Полювання на чудовисько Лох-Несса, пояснив Геммелл, дало команді можливість показати світові методи ДНК навколишнього середовища.
"Ми використовували монстра як наживку на дуже великому науковому гачку", - сказав він. "Щойно ми говорили про те, як це робити в Лох-Нессі, у нас з'явилася платформа, на якій можна було б передавати свою науку таким чином, щоб ми ніколи раніше не мали змоги її донести".
Він зізнається, що ставився скептично до існування монстра Лох-Несса ще до того, як було проведено опитування, але сказав, що результат залишив дуже малий шанс, що він все-таки може бути реальним.
"Від самого початку я сказав, що не вірю в монстра - і це все ще моє становище", - сказала Геммель. "Але хіба це не буде дивно, якби я помилявся?"
