У нашій галактиці є стример, хоча він не схожий на той, який ти мав на велосипеді в дитинстві: цей стример - це потік сильно водневого газу, який бере свій початок у Великій та Малій Магелланових Хмарах, двох наших найближчих галактичних сусідів. Нові спостереження за потоком допомогли переглянути його вік і ступінь, і показали, що він довший і набагато старший за попередні оцінки.
Магеллановий потік, який був виявлений понад 30 років тому, тече з двох галактик, найближчих до Чумацького Шляху, Великої та Малої Магелланових Хмар. Ці хмари, які є насправді двома нерегулярними карликовими галактиками, знаходяться на відстані від 150 000 до 200 000 світлових років і видно у південній півкулі.
Потік з'єднується з Чумацьким Шляхом приблизно за 70 000 світлових років від Сонячної системи, в сузір'ї Південного Хреста.
За допомогою телескопа Зеленого банку (GBT) команда астрономів здійснила понад 100 годин спостережень за стримером. Ці спостереження поєднувались із спостереженнями інших радіотелескопів, включаючи телескоп «Арісебо» в Пуерто-Рико, щоб ще більше обмежити його масштаб та вік.
Їхні спостереження були представлені на засіданні Американського астрономічного товариства у Вашингтоні, округ Колумбія, і доповідь була представлена до Астрофізичний журнал. До складу команди увійшли Девід Нідевер та Стівен Маєвський із кафедри астрономії університету Вірджинії, Батлер Бертон з Лейденської обсерваторії та Національної обсерваторії радіоастрономії та Лу Нігра з Вісконсинського університету.
Попередні спостереження потоку показали, що він має прогалини між Магеллановими Хмарами та там, де він входить до Чумацького Шляху, але ці переглянуті спостереження показують, що він є одним безперервним потоком між трьома галактиками. Потік також щонайменше на сорок відсотків довший, ніж раніше оцінювали.
Магеллановий потік також визначив астрономами набагато старшими, ніж було оцінено раніше: від 1,75 мільярда до 2,5 мільярдів років. Як же починається цей довговічний міжгалактичний слід з водневої крихти в Магелланових Хмарах?
"Нова епоха потоку починається приблизно з того часу, коли дві магелланові хмари, можливо, пройшли близько один до одного, викликаючи масивні сплески утворення зірок. Сильний зоряний вітер і вибухи наднової з-під вибуху зірки могли видути газ і почали його текти до Чумацького Шляху ", - сказав Девід Нідевер у прес-релізі НАПУ.
Отримавши кращу картину про те, як газ перетікає з Магелланових Хмар у Чумацький Шлях, астрономи змогли з більшою точністю визначити, наскільки далеко знаходяться обидві галактики, а також їх взаємодії з припливними силами Чумацького Шляху .
Ця команда раніше співпрацювала над дослідженням Магелланового потоку та його витоків. Про їхні попередні висновки про Арксів можна прочитати тут, які також були опубліковані в Астрофізичний журнал.
Джерело: Прес-реліз НАПО
