Коли японський космічний корабель "Хаябуса-2" прибув на астероїд "Рюгу" в червні 2018 року, на ньому було чотири невеликих ровери. Hayabusa 2 - це насамперед місія з повернення зразків, але JAXA (Японське агентство з аерокосмічної розвідки) відправляло мандрівників, щоб дослідити поверхню астероїда та дізнатись скільки можливо від їх візиту. Також немає гарантії, що повернення зразка буде успішним.
Вони обрали Рюгу через те, що астероїд класифікується як примітивний вуглекислий астероїд. Цей тип астероїдів є бажаною ціллю, оскільки він являє собою первісну речовину, яка сформувала тіла в нашій Сонячній системі. Це також дуже близько до Землі.
Зразок з Рюгу, який прибуде на Землю в грудні 2020 року, є великим науковим призом від цієї місії. Аналізуючи це в лабораторіях на Землі, ми розповімо нам набагато більше, ніж можуть прилади космічного корабля. Але греблі, які приземлилися на поверхні Рюгу, вже багато розкрили про Рюгу.
Один з чотирьох роверів, які подорожували в рамках місії Hayabusa 2, - MASCOT, або мобільний астероїд, поверхневий розвідник. MASCOT був розроблений для місії німецьким аерокосмічним центром (DLR) та французьким космічним агентством CNES. Місія MASCOT тривала всього 17 годин, і за цей час вона змогла переслідувати свої цілі: виміряти дрібномасштабну структуру, розподіл та текстуру реголіту.
"З компанією MASCOT ми написали невелику главу космічної історії з нашими японськими та французькими колегами."
Гансьорг Діттус, член виконавчої ради DLR з питань космічних досліджень та технологій.
У праці, опублікованій в Science, дослідники представляють дані MASCOT, що проливають світло на структуру Рюгу. У статті під назвою "Зображення з поверхні астероїда Рюгу показують гірські породи, схожі на метеорити вуглекислих хондритів". Головний автор дослідження - Ральф Джаман, науковий співробітник Інституту планетарних досліджень DLR.
MASCOT був незвичайним дизайном ровера. Він був розгорнутий лише з 41 метрів над Рюгу і описується як перекидання кісток за спосіб його приземлення. Після того, як зупинився, він скористався внутрішньою пружинною рукою, щоб перейти на нове місце. У MASCOT не було коліс.
Вчені DLR змогли відстежувати шлях MASCOT по поверхні Рюгу, вивчаючи знімки, зроблені ним.
На зображеннях MASCOT зображено два типи гірських порід, темні. Вони відбивають менше 4,5% сонячного світла, подібно до деревного вугілля. Тип 1 - найтемніший, з м'ятими, кольоровою капустою поверхнею. Тип 2 трохи світліший, з гострими краями і гладкими, розломистими поверхнями. Ці зображення та інші вимірювання характеризують Рюгу як "кучу щебенів" з дуже малою згуртованістю.
Зображення з MAScam, камери на розміщенні взуття для розміщення взуття, показують невеликі яскраві плями всередині скель на Рюгу. Це схоже на найдавніші та найрідкісніші типи метеоритів, які називаються вуглекислими хондритами.
Цей клас метеориту входить до складу найдавніших порід Сонячної системи і є залишками від утворення перших тіл навколо молодого Сонця. Вони важливі з наукової точки зору, оскільки містять підказки про походження Сонячної системи, підказки яких майже неможливо знайти на Землі.
Це не просто зображення MASCOT, котрі виявили суто кульовий характер Рюгу. Інші експерименти показали, що Рюгу не дуже щільний. Його середня щільність становить 1,2 грама на кубічний кубік, що лише трохи густіше, ніж водяний лід. Але оскільки астероїд складається з скель різної величини двох чітких натур, це означає, що він, ймовірно, пронизаний порожнинами. Як результат, Рюгу, мабуть, досить крихке тіло.
Здається, складається з двох типів скель і валунів, і нічого іншого. І два типи гірських порід рівномірно розподілені на поверхні астероїда. За словами Джамана, це говорить про два можливих джерела розвитку астероїда.
«По-перше, - пояснює Джаман в прес-релізі, - Рюгу міг бути сформований після зіткнення двох тіл, виготовлених з різних матеріалів. В результаті воно розпалося б, перш ніж уламки зібралися під дією сили тяжіння, щоб утворити нове тіло, що складається з двох різних типів скелі. Як альтернатива, Рюгу міг бути залишком одного тіла, внутрішні зони якого мали різні температури та тиск, що призвело до утворення двох типів гірської породи. "
На Рюгу також не було пилу, дещо дивовижний результат для Джамана та інших членів команди. На думку Джамана, ця відсутність пилу натякає на інші складні геофізичні властивості. Цей брак пилу схожий на астероїд Ітокава, який відвідав попередник Хаябуса 2 Хаябуса.
"Вся поверхня Рюгу завалена валунами, але ми ніде не виявили пилу. Він повинен бути присутнім через обстріл астероїду мікрометеоритами протягом мільярдів років та їх вивітрювальну дію. Однак, оскільки астероїд має дуже низьку силу тяжкості - лише шість шістдесятих тих, що спостерігаються на поверхні Землі, - пил або зникла в порожнинах астероїда, або вирвалася в космос. Це дає вказівку на складні геофізичні процеси, що відбуваються на поверхні цього маленького астероїда ».
Рюгу - це навколоземний астероїд (NEA), а його близькість до Землі є однією з причин, чому JAXA обрала його для місії Hayabusa 2. Хоча сам Рюгу, ймовірно, не представляє загрози для Землі, розуміння цього може допомогти нам краще підготуватися до інших ННА, які можуть загрожувати Землі в майбутньому.
У прес-релізі Ральф Джаман роздумував, як виглядатиме, як астероїд, подібний до Рюгу, наблизиться до Землі. «Якби Рюгу чи інший подібний астероїд коли-небудь небезпечно наближалися до Землі і намагалися його відвернути, це потрібно було б зробити дуже обережно. У випадку, якщо на нього вдарили з великою силою, весь астероїд, вагою приблизно півмільярда тонн, розпадеться на численні фрагменти. Тоді на Землю вплинуло б багато окремих частин вагою в кілька тонн », - сказав Джаман.
Усі очі зараз привертають увагу місії Хаябуса 2. Він успішно зібрав як поверхневі, так і підповерхневі зразки, і вони надійдуть на Землю в грудні 2020 року. Але MASCOT також є важливою частиною місії, і команда MASCOT пишається тим, що вони виконали.
«Оцінка експериментів MASCOT дає дуже цікаві результати. Мені захоплююче бачити, що ця маленька, високотехнологічна скринька досягла на Рюгу, астероїді за 300 мільйонів кілометрів від Землі », - сказав Гансорг Діттус, член виконавчої ради DLR з питань космічних досліджень та технологій. "З компанією MASCOT ми написали невелику главу космічної історії з нашими японськими та французькими колегами."
Більше:
- Дослідження: Зображення з поверхні астероїда Рюгу показують гірські породи, схожі на метеорити вуглекислих хондритів
- Вікіпедія: 162173 Рюгу
- JAXA: Хаябуса 2
- Прес-реліз DLR: Близькоземний астероїд Рюгу - крихка космічна купка
