Примітка редактора: Ця історія була оновлена о 12:30. E.D.T. у понеділок, 16 вересня
Простір важкий. Це був виліт 7 вересня, коли Індійська організація космічних досліджень (ISRO) втратила зв'язок зі своїм місячним приземленням Вікрам під час спроби зачепити південний полюс Місяця.
Індія була готова стати четвертою нацією, яка колись вдало тихо притискається до місячного реголіту, роблячи це в тому місці, до якого раніше не дійшла жодна інша країна. Незважаючи на те, що космічне агентство все ще намагається відновити спілкування з Вікрамом - яке було помічено з місячної орбіти - нещасна послідовність посадки здавалася болісним відгомоном ситуації на початку цього року, коли приватний ізраїльський приземлений робот Берешет врізався в наш природний супутник.
Це все нагадування, що, незважаючи на те, що люди багато разів висаджувалися на Місяць під час місій "Аполлон" півстоліття тому, це робити залишається нелегкою справою. З 30 спроб м'яких посадок, зроблених космічними агенціями та компаніями по всьому світу, більше третини закінчилися невдачею, повідомила космічна журналістка Ліза Гроссман.
Але чому саме так важко приземлитися на Місяць?
Пов'язане: 5 дивних, класних речей, які ми нещодавно дізналися про Місяць
Жодна конкретна подія не несе відповідальності за багато невдалих спроб, повідомила Live Science інженер з космічного простору Алісія Дуайєр Ціансіоло з дослідницького центру Ланглі НАСА в м. Хемптон, штат Вірджинія. Щоб приземлитися на Місяць, "стільки речей повинно відбуватися в правильному порядку", - сказала вона. "Якщо хтось із них цього не робить, тоді починаються проблеми".
По-перше, тут справа в тому, щоб потрапити на місячну орбіту, що не є маленьким подвигом. Автомобіль "Аполлон" програми "Сатурн V" упакований достатньою кількістю ракетного палива для ракетних космонавтів на Місяць всього за три дні. Але щоб заощадити на витратах на пальне, нещодавня місія ISRO «Чандраян-2», яка здійснювала Вікрам, використовувала набагато більш контурний шлях і потребувала більше місяця, щоб досягти місяця.
Потрапивши на орбіту, космічний апарат підтримує зв’язок із Землею за допомогою Глибокої космічної мережі NASA, яка складається з трьох об'єктів у різних частинах земної кулі, наповнених постійно слухаючими параболічними стравами, які підтримують контакт з далекими робототехнічними зондами в космосі. Поломка комунікацій, можливо, була причиною неприємностей Вікрама, оскільки агентство втратило контакт із землею, коли вона знаходилась лише в 1,2 милі (2 кілометри) над місячною поверхнею.
Мало місця для помилок, коли зонд кричить до місця посадки з ракетними швидкостями. Несправний інструмент передачі даних, який призвів до повного вимикання двигуна, здається, те, що було зроблено в ізраїльській посадці Beresheet 11 квітня, повідомляє The Times of Israel.
На Землі інженери можуть розраховувати на GPS, щоб допомогти керувати автономними транспортними засобами, але на інших небесних тілах немає відповідних систем, сказав Дуайер Ціансіоло. "Коли ти подорожуєш швидко і мусиш гальмувати у вакуумі, де ти маєш дуже мало інформації, важко незалежно від того, хто ти і що намагаєшся робити", - додала вона.
В даний час NASA працює з комерційними компаніями, які планують поставити роботів на Місяць у найближчі роки. Ці майбутні місячні навігатори повинні мати змогу довіряти своїм датчикам, сказав Дуайер Ціансіоло.
Ось чому агентство розробляє інструменти, які можуть сидіти на салоні транспортного засобу для сканування потойбічної місцевості на предмет скель, кратерів та інших небезпек та вносити корекції курсу, які можуть бути використані як на приватних космічних кораблях, так і на майбутніх місіях НАСА, - додала вона. Така технологія буде перевірена під час послідовності спуску майбутнього ровера "Марс 2020" НАСА, який запуститься в наступному році і планується приземлитися на Червону планету в лютому 2021 року.
Майже всі невдалі місійні місії були розкручені, можливо, це говорить про те, що корисно мати людину біля керма, коли виникають проблеми. Ще за часів Аполлона людські очі та рефлекси допомогли зробити успішні посадки. Помітивши скелясту місцевість у його призначеному місці посадки, Ніл Армстронг чудово взяв під контроль транспортний засіб спуску Apollo 11 і полетів у пошуках безпечнішої точки приземлення.
Але, маючи на своєму досвіді експериментальних експериментальних пілотів, космонавти в ті дні, як очікується, матимуть певний ступінь контролю, Дуайер Ціансіоло. "Ми сьогодні приймаємо автономію трохи більше", - додала вона, зазначивши, що інженери хочуть дійти до того, коли майбутні дослідники можуть покластися на такі системи, щоб допомогти їм безпечно подорожувати до поверхні Місяця та з нього.
Китайський зонд Chang'e-4, який приземлився на узбіччі місяця і розгорнув ровер Yutu-2 протягом літа, забезпечує певний комфорт тим, хто турбується труднощами потрапити на Місяць. Індійські інженери можуть потішитись тим, що їх орбіталь Чандраян-2 все ще функціонує і займається наукою, і що, можливо, їх наступна спроба буде більш успішною.
"Моє серце вийшло до них, тому що ви знаєте, скільки роботи і часу на це пішло", - сказав Дуайє Сіансіоло. "Але ми в бізнесі, де наполегливість окупається, тому я сподіваюся".
Примітка редактора: Ця історія була оновлена, щоб виправити розташування науково-дослідного центру Ланглі NASA. Він розташований у місті Хемптон, штат Вірджинія, а не в Косбі, штат Міссурі.
