Коли Марсова наукова лабораторія (MSL) проходить крізь марсіанську атмосферу з більш ніж удвічі швидкістю звуку, їй знадобиться один з найбільших парашутів, що коли-небудь використовувався в космічній місії, щоб успішно посадити ровер на автомобілі розміру Червона планета. Парашут, побудований Pioneer Aerospace, має 80 ліній підвіски, довжиною понад 50 метрів (165 футів) і відкривається діаметром майже 17 метрів (55 футів). Це найбільший так званий парашут «диск-розрив-смуга» (детальніше про це за хвилину), який коли-небудь будувався. Щоб підготуватися до запланованого запуску MSL на 2009 рік, інженери розпочали випробування різних частин парашута, готуючись до остаточного випробування всієї парашутної системи.
Нещодавні успішні випробування двох технік пакування парашутів були проведені у найбільшому у світі вітроенергетичному тунелі в дослідницькому центрі Еймсу НАСА. Інженери завантажили жолоби в гармати і вистрілили їх на 85 миль / год, щоб імітувати події під час справжньої посадки, шукаючи пошкодження насадочних рядків та інших деталей. Усі чотири випробування були успішними, і зараз аналізуються високошвидкісні відеодані для вибору остаточного дизайну парашута для місії. Але великий парашут - це лише початок унікальної техніки посадки, яку використовуватиме MSL.
MSL стане першою планетарною місією, яка застосовує точні методи посадки, використовуючи керований ракетою вхід з тепловим екраном, щоб направлятись до поверхні Марсія, подібно до того, як космічний човник контролює його вхід через верхню атмосферу Землі. Таким чином космічний корабель пролетить до потрібного місця над поверхнею Марса, перш ніж розгорнути свій парашут для остаточної посадки. MSL використовуватиме масштабовану версію парашутів, що використовуються для місії Rovers Research and Mars. Названий парашутом Disk-Gap-Band, назва описує побудову парашута: диск утворює навіс, потім невеликий зазор, за яким йде циліндрична смуга.
Парашут розгортається за допомогою міномета, який спрацьовує, коли транспортний засіб досягає встановленої відносної планети швидкості. Парашут призначений для витримки навантажень, що перевищують 36 000 кілограмів (80 000 фунтів).
Удвічі довший і втричі важчий за Марс-дослідницькі ровери, MSL занадто масивний, щоб використовувати подушки безпеки типу MER. Великий парашут MSL буде розміщений лише за 3 хвилини до приземлення, що повинно уповільнити вхідний транспортний засіб достатньо для ретро-ракет для стрільби протягом останніх 500 метрів (1640 футів) спуску. Але після цього стає цікаво: На останніх секундах ширяючий верхній ступінь буде виконувати роль крана, опускаючи вертикальний ровер на тетері до поверхні. Це перша система «Sky Crane», яка буде використана в космічній місії.
MSL, аналогічна лабораторія, що збирається, збиратиме зразки марсіанських ґрунтів та гірських порід та аналізує їх на органічні сполуки та умови навколишнього середовища, які могли б підтримувати життя мікробів зараз чи в минулому.
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз JPL
