Раз на 42 роки кут між Ураном і Землею ідеально вишиковується, так що кільця планети видно на краю. Це не відбувається в конкретну дату, хоча це трохи складніше.
Оскільки Земля обходить навколо Сонця набагато швидше, ніж Уран, насправді у три окремі часи Уран та Земля вибудовуються ідеально: 3 травня та 16 серпня 2007 року, а потім 20 лютого 2008 року. На жаль, під час останньої точки, Сонце буде прямо між нашими двома планетами, тому ми не зможемо побачити Урана.
Першим, хто зобразив Урана під час цієї особливої нагоди, була команда астрономів з УК Берклі. Вони зобразили Уран 28 травня за допомогою інфрачервоної камери та адаптивної оптики на W.M. Телескоп Keck II на вершині Мауна-Кеї на Гаваях. Їх зображення виявили майже край кільця, постаючи як яскрава лінія, що проходить прямо через Уран.
Наступні знімки надходять із Хаббла, зроблені 14 серпня. Хаббл знімав свої зображення майже в той самий момент, коли кільця вирівнювались із Землею, демонструючи схожі риси із зображенням Кека, а також побачивши деякі нещодавно виявлені зовнішні кільця. Найбільш зовнішнє кільце, яке бачив Хаббл, важко розглянути інфрачервоним.
Астрономи сподіваються, що ці образи розкриють більше деталей про місяці, які допомагають схилити кільце, що називається Корделія та Офелія, зберігаючи його на місці. Але також вважається, що в цьому регіоні є додаткові місяці, які допомагають схилити всі 9 кілець. Ця точна геометрія може дати телескопам виявити місяці, які зазвичай губляться у відблиску кілець.
Ще одна важлива дата:
«7 грудня - це уранове рівнодення, коли кільця ідеально прилягають до сонця, і після цього знову настане короткий період, коли ми побачимо темну сторону кілець, перш ніж вони знову засвітяться ще 42 роки ", - сказала Хайді Б. Хаммель з Інституту космічних наук у Боулдері, штат Колорадо.
Оригінальне джерело: UC Berkeley News Release
